Johan Koning: “Ik zie mezelf als bruggenbouwer!” (foto)

Soms verschijnen er aan de politieke horizon mensen die de aandacht trekken. Soms door wat zij zeggen, soms door wat zij niet zeggen, soms door een gebrek aan uitstraling en soms ook omdat hun uitstraling nauwelijks te beteugelen valt. Zo stond er ooit in de EVC-kantine een jonge Volendammer zich met hand en tand verbaal te verdedigen tegenover een kluwen Edamse ‘politicologen’ die de koers van VD|80 maar helemaal niks vonden. Of je het in die tijd nu eens was met de denkbeelden van deze partij of niet, het lef en strijdlust van deze knaap dwongen toch respect af. Het waren de eerste schermutselingen op het politieke vlak van Johan Koning en je kon toen al van verre aan zien komen dat hij het binnen onze gemeentegrenzen absoluut ver zou brengen in de politiek.

Foto Cor Kes - www.luxphotography.nl

Een jaar of 6 verder blijkt van die veronderstelling veel te zijn uitgekomen. Fractievoorzitter van VD|80 in de gemeenteraad van Edam-Volendam, plaatsvervangend voorzitter van de gemeenteraad en voorzitter van de bespreekronde die altijd aan een raadsvergadering vooraf gaat. Je moet maar zo denken; als je een onbenul bent zal men jou die verantwoordelijkheden niet in de handen drukken. Tijd voor een gesprek wat al snel in de richting van de gemeentepolitiek schuift.

Wie is Johan Koning?
Johan Koning is echtgenoot en vader van 2 kinderen. Hij werkt bij Tuijps Tegelprojecten in Volendam en woont in de Molenbuurt van Edam. Zeg maar tussen Volendam en Edam in. Je zou haast zeggen; precies zoals het gezien zijn functie behoort te zijn.

Je bent er voor zowel de Volendammer als de Edammer?
Helemaal correct! Ik heb nooit wegingsverschillen gemaakt en zie mezelf als een bruggenbouwer die voor alle inwoners een aanspreekpunt is. Daar ligt voor mij een enorme prioriteit en verantwoordelijkheid.

Was jij als kind ook al aanwezig?
Ik denk het wel. Ik heb tot nu toe altijd gezegd wat ik meende te moeten zeggen. Ook als het anderen niet altijd uit kwam. Ik sprak zowel vroeger als nu met een open vizier.

Stroomde het ‘politieke bloed’ al vroeg in jouw aderen?
Toen ik een klein knulletje was nog niet, maar de eerste voortekenen dienden zich al snel aan.

Wat waren voor jou die voortekenen?
Nou, toen wij in de Asterstraat kwamen wonen vlak bij de ijsbaan. In de wintertijd was ik daar altijd te vinden en vond het de gewoonste zaak van de wereld om samen met mensen, zoals Siem Kemper, de ijsbaan te ontdoen van afval. Daarnaast vond ik het heel leuk om allerlei klusjes te doen zoals ijsvegen en weet ik wat al niet meer.

Vrijwilligerswerk was voor jou iets als vanzelfsprekends?
Weet je, Siem Kemper en Willem Keizer haalden de jeugd binnen en gaven hen ook een stukje verantwoordelijkheid. Plichtbesef werd de normaalste zaak van de wereld.

Was dit de opmaat voor een stap in de politiek?
Een hele kleine, want naast het vrijwilligerswerk bij de ijsvereniging, wat ik nu al weer 36 jaar doe, volgden klussen bij de voetbal, LOVE en de EHBO.

Vandaag de dag een volle agenda, valt zoiets te combineren met je gezin en je werk?
Waar een wil is, is een weg. Al is het best passen en meten. Na ons gesprek moet ik bijvoorbeeld weer direct door naar de Triade, want mijn zoon komt terug van een schoolkamp. Dat mag ik natuurlijk ook niet missen.

Hoe is het politieke balletje uiteindelijk gaan rollen?
Bij de ijsvereniging vroeg Willem Keizer mij indertijd “Is de gemeentepolitiek niet iets voor jou? Jij durft voor je mening uit te komen en daar is in de politiek grote behoefte aan.”.Natuurlijk wimpelde ik dat in eerste instantie af. Politiek had een reputatie van gekonkel en machtsmisbruik (o.a. kwartje van Kok) en daar wilde ik ver van blijven. Maar ja, de nieuwsgierigheid won het en ik ben toen trouw naar raadsvergaderingen gegaan om er van te proeven.

Dat was natuurlijk met open mond, ogen en oren meemaken?
Het was voor mij vooral een bijzonder vermakelijk schouwspel om de discussies tussen Willem Keizer en Willem Klapper te volgen. Die twee zaten elkaar voortdurend in de haren tijdens de raadsvergaderingen en dronken daarna in de kantine samen een borrel! Dat kon er bij mij niet in. Toen tenminste niet, nu wel.

Leg eens uit
Politiek zou niet goed functioneren als er niet een wederzijds respect voor elkaar was en het besef dat je elkaar nodig hebt om dingen gedaan te krijgen waar de gemeenschap baat bij heeft. Natuurlijk zullen de voors en tegens altijd uitgesproken en meegewogen moeten worden, maar uiteindelijk moet het belang van de gemeenschap het zwaarste wegen. Tenminste, wat mij betreft.

Toch lijkt de hedendaagse politicus nauwelijks op die van 20 jaar geleden
Dat is ook zo. Ik heb het gevoel dat de politici uit de vorige eeuw meer een soort profileringsdrang hadden dan de politici van vandaag de dag. Niet dat zij geen belangrijke dingen hebben gerealiseerd, maar het ego woog vrij zwaar mee.

Je hebt opmerkelijke stappen op de maatschappelijke ladder gezet
Ik ben na de lagere school naar de LTS gegaan, een diploma gehaald en erna naar de MTS in Hoorn. Deze heb ik tot mijn spijt niet afgemaakt. Het feit dat al mijn vrienden werkten en meer geld om handen hadden dan ik, werkte op mij als een soort magneet. Daarnaast was ik er helemaal klaar mee om eerst 100 pagina’s lesstof te leren en er dan bij proefwerken slechts 3 vragen over te krijgen. 100 Pagina’s gedrukt in Verdana 6! Na school werd ik achtereenvolgens timmerman, vloerlegger, filiaalbeheerder en ben nu alweer 12 jaar uitvoerder bij Tuijps Tegelprojecten.

Bij EVC ben je ook geen onbekende gebleven
We hadden er een geweldig team met Volendamse spelers die het in de kantine en er omheen altijd gezellig maakten. Zo organiseerden wij het Tuijps Tegeltrap Toernooi. Na afloop waren er zowat Braziliaanse feesten met echte bands en dingen zoals karaoke. Uiteindelijk werd dat voor sommige leden teveel van het goede en was de pret voor ons voorbij. Dat heb ik lang betreurd. Ook de middagen dat er twee lange tafels waren met Volendammers en Edammers door elkaar heen, vond ik een goede indicatie dat er in onze gemeente helemaal geen kommenstrijd is, maar dat die door enkele lieden in stand wordt gehouden om relletjes te genereren. Vinden ze leuk, denk ik.

Wat zijn voor jou belangrijke politiek issues geweest?
Het autoluw maken van de dijk in Volendam. In 2009 lag er al een overeenkomst die door alle betrokkenen werd gedragen, maar door de politiek in de vertraging werd gezet. Eindelijk is het dan zover. Wel twee jaar te laat, maar toch …..

Belangrijk vind ik ook de daadkracht die de colleges van B&W vanaf 2006 met VD|80 laten zien, waarbij het bouwen in de Gouwwijk en Zuidpolder, nu Broeckgouw genoemd, van groot belang is voor onze woningzoekenden. In Nederland is de bouw gestagneerd en in Edam-Volendam bouwt men erop los, onder regie van de gemeente en worden er mooie woningen gebouwd tegen betaalbare prijzen.

Als laatste hoop ik dat er een oplossing komt voor het onderbrengen van ouderen. De vergrijzing slaat toe in Nederland en wij moeten ons er tegen wapenen. Nu staan er mooie dingen op de rails voor het Nicolaashof en ik zie ook positieve ontwikkelingen voor de Meermin. We moeten binnen onze gemeente er het beste van zien te maken. Dat er dan af en toe pittige discussies worden gevoerd is helemaal niet erg. Als het resultaat maar iets is waar je met z’n allen trots op kunt zijn. We moeten het niet moeilijker maken dan het is.