Hartelijk welkom voor Arturs (foto)
Hij is geboren en getogen in Letland. Zijn thuissituatie is schrijnend te noemen. Het gezin waarin hij opgroeit leeft in armoede. Op tienjarige leeftijd verloor hij zijn moeder aan kanker, maar de nu 14-jarige Arturs heeft nooit de moed verloren. Om een beetje op adem te komen, verblijft hij momenteel in het gezin van Cor Wouda in Edam. De jonge tiener maakt nog een wat verlegen indruk, maar zijn ogen stralen.
Edammer Wouda is nauw betrokken bij de Stichting Humaneth die zich onder meer bezig houdt met het ondersteunen van het kindertehuis Dzirciema in Lamini Letland, 100 kilometer ten westen van de hoofdstad Riga. In het internaat verblijven 110 jongens en meisjes in de leeftijd van 8 tot en met 18 jaar. Arturs Grosteins (14) is daar één van. Tijdens een van de vele hulptransporten naar het bewuste kindertehuis in Letland kwam Cor Wouda in aanraking met Arturs. 'Een zeer slimme en getalenteerde jongen die opgebloeid is in het internaat waar hij volop meedoet aan zang- en sportlessen. Volgens zijn studiemanager een knaap met potentie, maar ook een jongetje dat een korte vakantie naar Nederland heel erg nodig heeft.' En dat gegeven liet de Edammer niet los. In het verleden bood hij al aan vier kinderen onderdak in de zomervakantie.
'Het is ook in die gevallen geen kwestie geweest van 'even een maandje verwennen en weer terug sturen'. Met eigenlijk alle kinderen hebben we nog steeds contact en volgen we ze in hun ontwikkelingen. Dat is ook de bedoeling met Arturs. Hij gaat straks terug naar het internaat, waar hij het trouwens erg naar zijn zin heeft, met de zekerheid dat hij ons terug ziet. Ik ben daar geregeld in verband met de hulptransporten en we gaan kijken of we iets meer kunnen betekenen voor zijn vervolgopleiding en eventuele baan. Je hoopt toch dat zo'n jongen, die zo'n moeilijke start heeft gemaakt, wat van zijn leven kan maken.'
In Edam, inmiddels warm onthaald door het gezin van Wouda en tal van buurtkinderen en leeftijdsgenootjes, kan Arturs zijn verleden even los laten en genieten van alle nieuwe dingen die zijn pad kruizen. Samen op de bank naar een film van Mr. Bean kijken (nu al zijn favoriet), helpen bij de bereiding van de avondmaaltijd, een fietstocht maken, middagje zwemmen in het zwembad en zeilen op een botter. 'Zoveel dingen zijn compleet nieuw voor hem', legt Wouda uit. 'Voor de eerste keer in een vliegtuig was natuurlijk al heel bijzonder. En hij is zo blij dat hij bij ons een eigen kamertje heeft. Hij helpt met aardappels schillen én met het scheiden van afval. Dat kent hij helemaal niet. Heel bijzonder vindt hij het dat wij papier, groenafval, glas en plastic apart inzamelen. Hij liet ons weten het gevoel te hebben op een andere planeet te zijn.'
Als Arturs straks, na een maandje Edam, weer teruggaat naar huis, gaat hij waarschijnlijk Engelse les volgen. 'Ik hoop dat ik dat voor hem kan realiseren. Dan kunnen we een volgende keer beter met elkaar communiceren.' En als het aan Cor Wouda ligt, komt die volgende keer er vast en zeker.
Carla Knelange