Verlies HV Kras Volendam ondanks groei
Een helft lang konden de handballers van landskampioen Kras/Volendam mee met de dikbetaalde profs van de nummer vijf uit Frankrijk, HBC Nantes. Direct na rust schoten de Fransen de illusies van de Nederlandse amateurs aan diggelen (21-31), waardoor nog voor de return duidelijk is dat de derde ronde van de EHF Cup het einde betekent van het Europese avontuur. ,,Op bepaalde momenten geeft ervaring de doorslag; een soort ervaring die we als Nederlandse ploegen nooit zullen krijgen”, besefte Volendam-coach Martin Vlijm.
Het verschil in begroting (één ton tegen 2,8 miljoen euro) vertelde vooraf welke kansen Volendam zichzelf mocht toedichten. ,,Om dat gat kleiner te maken is de komst van een Benelux competitie noodzakelijk”, pleit trainer Vlijm. ,,De beste vier van die landen zien elkaar nu slechts twee weekeinden per jaar, maar dat zou een seizoen lang moeten gebeuren. Dan kunnen we als Nederland wellicht met vergoedingen en semiprofs gaan werken, blijven internationals wat langer in eigen land, worden onze teams sterker en daardoor ook je nationale ploeg.”
De Nederlandse talenten waaieren de laatste jaren al vroeg uit naar bijvoorbeeld de Duitse Tweede Bundesliga, maar als nationaal team werd nimmer een eindronde van een EK of WK gehaald. Frankrijk werd begin dit jaar wereldkampioen en is tevens de huidige Europees handbalkampioen. Dat maakt de financiële mogelijkheden van de clubs riant. Voor de club Nantes vormde het treffen met Volendam een historische wedstrijd, omdat voor het eerst Europees werd gespeeld. De duurst betaalde speler verdient 80.000 euro, terwijl bij Volendam een HAVO-scholier, een schilder en een advocaat in het veld stonden.
In eigen land staat Volendam de laatste seizoenen op eenzame hoogte en dat was vooral in de eerste helft zichtbaar. De voorsprong (4-3) en de 12-13 stand meteen na rust boden perspectief. Maar de wijze waarop de fysiek hard verdedigende Fransen vervolgens een mindere fase van de Hollanders afstraften (12-18), verraadde dat Nantes wekelijks dergelijke wedstrijden in eigen land speelt. ,,In fases hebben we heel goed gespeeld, maar we hadden het verschil bij zes doelpunten moeten houden en geen tien”, vond Martin Vlijm.