Provincie ziet gemeenten liever fuseren dan ambtelijk samenwerken

Beemster wil ambtelijk samenwerken met andere gemeenten, niet fuseren. Terwijl de meeste andere, ook relatief kleine gemeenten, juist willen fuseren. Wat vindt de provincie?

„Ambtelijk samenwerken, kan erg ingewikkeld worden", zegt gedeputeerde Elvira Sweet. De gemeenten zijn zelf verantwoordelijk, dat wil ze graag even benadrukken. De provincie kan niks opleggen. „We faciliteren." Maar de provincie gaat straks wel beoordelen of een voorstel tot samenwerking voldoende bestuurskracht oplevert. „Intergemeentelijk samenwerken, zonder te fuseren, dat vereist heel veel inspanning", zegt ze. „Vooral als er meer partners bij de samenwerking betrokken zijn."

„Gemeenten moeten ervan doordrongen zijn dat op alle niveaus, zowel ambtelijk, tussen de gemeenteraden, als bestuurlijk, heel veel overleg nodig zal zijn." Daarbij is één ding zeker. „Het mag niet ten koste gaan van het functioneren van de gemeenteraad. Die moet de controlerende taak naar behoren kunnen blijven uitvoeren."

Sweet wil niet bij voorbaat 'nee' zeggen tegen ambtelijk samenwerken. Maar aan fuseren geeft ze de voorkeur. Want alleen ambtelijk samenwerken betekent dat iedere gemeente een eigen ambtelijk apparaat (deels), burgemeester, wethouders en gemeenteraad houdt. Beemster wil dat graag: baas blijven in eigen gemeente. Maar of het de oplossing is voor het probleem, te weten: een toenemend aantal overheidstaken op gemeentelijk niveau het hoofd bieden, is de vraag.

Sweet: „Als elke gemeente een eigen bestuur houdt, krijg je een situatie waarin tien tot vijftien bestuurders over allerlei kwesties overleg moeten voeren en dat ze vervolgens hun gemeenteraden nodig hebben om spijkers met koppen te slaan. Dat vraagt echt heel veel organisatie."

„Het zou kunnen als een eerste stap." Want ze heeft wel gemerkt, dat er veel koudwatervrees bestaat. Stel Beemster komt met een voorstel tot ambtelijk samenwerking en de gewenste kwaliteit van bestuur wordt op die manier niet gehaald? „Dan ligt een fusie met dezelfde partner of partners voor de hand", zegt ze.