Doorbraak van herboren looptalent

Het kalenderjaar 2011 was nauwelijks begonnen of het leek dat er al een streep door het hardloopseizoen van Eric van Santen gezet kon worden. Tijdens een trainingssessie in de sneeuw als voorbereiding op de halve marathon van Egmond liep hij een knieblessure op en was hij de rest van de winter uitgeschakeld. Maar in maart kon de draad weer opgepakt worden en beleefde de 26-jarige huisschilder zijn definitieve doorbraak als regionaal looptalent. Begin november maakt hij zelfs zijn marathondebuut tijdens de New York Marathon!

Foto Cor Kes - www.luxphotography.nl

Wie nu Eric van Santen samen met zijn trainingsmaatjes met lichte tred zijn rondjes ziet lopen door de polders rond onze gemeente kan zich niet voorstellen dat deze zelfde persoon ruim vier jaar geleden niets aan sport deed en circa vijftien kilo zwaarder was. ‘Ik heb vroeger wel gevoetbald, maar nooit in een selectie gezeten.’ verklaart Eric.

Nooit serieus gesport

’Ik heb nooit serieus gesport en een aantal jaren zelfs helemaal niets gedaan, maar vier jaar geleden ging bij mij de knop om en besloot ik weer lekker te gaan sporten en aangezien mijn vader Theo altijd fanatiek hardloper was ben ik zelf ook gaan lopen. Eerst voorzichtig, maar ik werd steeds fanatieker en ging zelfs meedoen aan de Meeuwen-competitie. Toen ben ik ook lid geworden van AV Edam en kreeg ik adviezen van trainers als Louis Zwarthoed en Rick Westerdaal. Ik ging ook vaak samen met mijn vader trainen. Het eerste jaar zat hij bij wedstrijdjes nog voor mij, maar daarna haalde ik hem al snel in.’

Supervorm

Al snel was duidelijk dat Eric uit het juiste lopershout gesneden was en sloot hij zich aan bij een groepje fanatieke middenafstandslopers, gevormd door kerels als Sven Hagen, Ton Koning en Thijs Mossel, maar zijn doorbraak beleefde hij pas deze zomer, mede dankzij het speciale trainingschema dat trainer Cees Beets samenstelde voor de grote groep lopers die binnenkort naar New York vertrekt om daar aan de marathon deel te nemen.

‘In maart ben ik begonnen met trainen en een maand later pakte ik het schema voor de marathon op.’ vervolgt Eric. ‘De eerste periode was ik duidelijk nog niet in vorm, want bij de KIVO 10 Engelse mijlen in april werd ik vijfde met een tijd van 1:01.12 uur, terwijl ik het jaar daarvoor bij de Dam tot Damloop nog 57 minuten over dezelfde afstand had gedaan. Maar door het trainingsschema kwam de vorm weer terug en begon ik al beter te presteren. In juni werd ik bijvoorbeeld derde bij een loop over tien kilometer in 35.55 minuten, maar bij de Kermisloop stak ik in een supervorm en liep onbedreigd naar de winst in een tijd die bijna twee minuten sneller was. Dat was geweldig!’

Deze week pieken

Korte tijd later won Eric de wedstrijd over 15 kilometer van de Zeevangsloop en was hij de snelste van de gemeente bij de Dam tot Damloop in een tijd van 56. 11 minuten. Een persoonlijk record. Andere pr’s liep hij onlangs op de baan in Utrecht op de 3000 meter (9.09 min.) en ook bij de afsluitende 5 kilometer loop van de Dorland & Theunis-competitie langs de Warderdijk, die hij won in 16.13 minuten, pakte hij een pr. Uiteraard zal Eric komende zondag één van de favorieten voor de Vestingloop zijn, maar hoe zijn kansen op een goede tijd voor de marathon van 6 november zin?

Eric heeft geen idee. ‘Op basis van de laatste lange voorbereidingsloop over dertig kilometer die wij hebben gedaan in Scharwoude denk ik dat een tijd onder de drie uur er in moet zitten. Cees Beets heeft aangegeven dat wij goed op het tempo moeten letten. Vooral rustig van start gaan en zorgen dat je vermogen over hebt om de volle afstand goed te kunnen blijven gaan. Deze week gaan we nog pieken en totaal 95 trainingskilometers maken, maar daarna is het afbouwen geblazen, werken aan het duurvermogen en vooral heel blijven en koolhydraten opbouwen natuurlijk!’

Klassieke afstand

Een echter marathon man zal Eric van Santen niet worden. De volgende keer dat hij de klassieke afstand over 42 kilometer en 195 meter zal afleggen zal waarschijnlijk in Berlijn zijn, maar of dat in 2012 of 2013 zal zijn staat nog niet vast. Eerste ambitie voor volgend seizoen zal zijn om weer al zijn persoonlijke records te verbeteren en weer de concurrentiestrijd aan te gaan met zijn trainingsmaten Hagen, Koning, Mossel en sinds kort ook Kees Karregat.