Band AlascA: 'Samenspel is waar wij op draaien' (foto & video)
Als muziekkenner Leo Blokhuis je bestempeld als 'dé Belofte van 2012' en Jan Akkerman je muziek 'magisch' noemt, dan heb je wel wat waar te maken. De Volendamse band AlascA is hard op weg de beweringen van Leo en Jan te bekrachtigen. Op 17 februari presenteerden bandleden Ferry Jonk, Willem Bond, Louis van Sinderen en Frank Bond met succes hun debuutalbum 'Actors & Liars' bij PX in Volendam. Op 10 maart is de landelijke perspresentatie van het album in Paradiso in Amsterdam.
AlascA is een jonge vierkoppige formatie. De huidige samenstelling bestaat uit twee Volendammers, één bandlid is een 'jas' uit Friesland en één bandlid is een zogenoemde 'bodywarmer' (een Volendammer met één niet-Volendamse ouder, red.) Ferry, Frank, Willem en Louis hebben hun studies en werk onderbroken om zich volledig op hun debuutalbum te kunnen richten.
De band zag eerder deze eeuw het levenslicht toen enkele enthousiaste Volendamse jongens hun hoofden bij elkaar staken om samen muziek te maken. De route die AlascA sinds haar oprichting tot het uitbrengen van het eerste album heeft afgelegd zat vol ups en downs, maar dit heeft de band alleen maar sterker gemaakt, aldus de bandleden.
In 2009 leek het einde van AlascA nabij. Doordat diverse leden gingen studeren, raakte de muziek meer op de achtergrond. Frank Bond: 'Mijn vader zorgde er toen voor dat we als 'souvenir' van onze samenwerking een nummer konden opnemen.' In augustus 2009 bracht de band deze single uit. 'Twee Volendamse muziekliefhebbers, Johan en Michel van het blad One Way Wind, pikten deze single op en zagen er wat in,' legt Ferry Jonk verder uit. 'Zij wilden ons wel helpen er meer van te maken.'
De toenmalige bandleden moesten toen de beslissing nemen of ze echt voor de muziek zouden gaan. Dit resulteerde er in dat er in een wisseling in de samenstelling plaatsvond. 'De bassist en drummer besloten er mee te stoppen.' Dit zorgde voor gaten in de bezetting. 'Maar al snel vonden we een nieuwe drummer in Louis van Sinderen.' Dat hij niet uit Volendam, maar uit Sneek kwam, was een drempel waar de andere jongens snel over heen stapten toen duidelijk werd dat de muzikale klik er was. 'Louis had net als ons een bepaalde vorm van koppigheid, doen waar je in gelooft, commitment en er voor gaan.'
'Onze kracht zit hem in het dynamische verschil'
Een nieuwe bassist werd echter niet gevonden. 'Uit het gebrek van een bassist is juist onze eigen sound ontstaan,' legt Frank uit. 'Omdat wij geen basgitaar in de band hebben, is onze muziek supertransparant, je kunt je geen fout permitteren,' vult Ferry aan. 'Onze kracht zit hem in het dynamische verschil dat door de afwezigheid van die basgitaar ontstaat.'
De vier bandleden waren snel op elkaar ingespeeld. In 2010 werd de finale van de Grote Prijs van Nederland bereikt en AlascA werkte tevens mee aan een reclamespot voor Toshiba. Deze successen dankten de jongens volgens eigen zeggen aan het vele oefenen. 'We hebben lange dagen gemaakt, er veel tijd in gestoken om steeds beter te worden. Hier hebben we ongelooflijk veel van geleerd. Je moet de beste willen worden.'
Johan en Michel konden in aanvulling op hun banen helaas niet de ambities van de band verwezenlijken. Uiteindelijk kwamen Ferry, Frank, Willem en Louis in contact met een nieuwe producer: Alan Branch. Deze Brit werkte eerder met onder meer Cat Stevens en U2 en won in 2010 een Grammy Award. 'Hij gaf aan dat de potentie er was, maar dat we er wel fulltime voor moesten gaan om deze potentie eruit te halen.'
Na de zomer van 2010 hebben Louis, Willem, Ferry en Frank in een koude oefenloods heel veel werk verzet om het samenspel te perfectioneren. 'Het samenspel is waar wij op draaien, we kunnen niet zonder elkaar.' De afspraak was dat AlascA begin 2011 naar Engeland zou gaan om daar het eerste album op te nemen. Maar helaas had producer Alan andere verplichtingen. Hierop besloten de bandleden om het album in Nederland op te nemen en zelf in de productierol te kruipen. Van februari tot en met oktober werd er superhard gewerkt. 'Natuurlijk kenden we tijdens de opnames de nodige tegenslagen, maar door het hele proces zijn we wel volwassen geworden als band. En de sound is echt eigen, echt AlascA geworden.' In november 2011 kwam Alan Branch naar Nederland om de laatste hand te leggen aan het debuutalbum van de Volendamse band.
'Het album vertelt een verhaal'
De muziek van AlascA laat zich het beste omschrijven als eigenzinnige Indie-Folk. 'We spelen geen rock, geen singer-songwriter.' De voorliefde voor de muziek uit de jaren 60, 70 en de muziek van de huidige indie-bands is terug te horen in het geluid van AlascA, maar met een geheel eigen 'sausje'. De band combineert melancholische melodieën, met 'ernstige' teksten en harmonische samenzang.
Alle elf songs op het debuutalbum Actors & Liars zijn geheel door de band zelf geschreven. 'Politics' werd als eerste single uitgebracht, een jaar later gevolgd door '155'. Het album heeft een conceptuele lading. 'Het is een album dat een verhaal verteld, alle songs sluiten op elkaar aan.'
Ook het uiterlijk van de cd sluit aan op het concept. 'Het album heeft een 'kaft met een knipoog', aldus Frank en Ferry. 'De album art is gemaakt door Koos Breukel. Het hoesontwerp, het gezicht van het album springt er echt uit, en past goed bij onze muziek.'
AlascA is nu van plan de 'belofte' toekenning van Leo Blokhuis helemaal waar te maken. 'Dit gaan we doen door ons te focussen op optredens: spelen, spelen en nog eens spelen!'
De perspresentatie van Actors&Liars op zaterdag 10 maart in de kleine zaal van Paradiso Amsterdam is bij te wonen voor 8 euro per persoon (exclusief lidmaatschap Paradiso). Kaarten zijn verkrijgbaar via www.paradiso.nl. Wie meer wil wil over AlascA kan een kijkje nemen op www.alascamusic.com. Het album Actors&Liars is verkrijgbaar bij de bekende platenzaken en online mediawinkels.