Piet de Hoop: ’Vanuit hobby is een prachtig bedrijf ontstaan!’ (foto)

Wie de laatste twee jaar een beetje heeft opgelet, moet hebben gemerkt dat de interviews die hier in de Stadskrant verschenen, allen werden gehouden met mensen die ten oosten van de N247 wonen of woonden. Dat is ook niet zo verwonderlijk. Ten oosten van de N247 ligt het oude Edam, omgeven door de Molenbuurt, Edam II en Edam III. Er wonen meer dan genoeg interessante mensen om eens een gesprek mee te voeren en wat kun je wijzer worden van de bedrijven op het industrieterrein? Kijk en hier zou je jezelf wel eens achter de oren kunnen krabben, want dat zou best heel veel kunnen zijn. Die klinische bedrijven worden immers gerund door mensen van vlees en bloed, die allemaal het verhaal kunnen vertellen hoe hun onderneming tot stand is gekomen.

Foto Cor Kes - www.luxphotography.nl

Voor De Stadskrant in ieder geval voldoende aanleiding om op onderzoek uit te gaan en een aantal van deze ‘onbekende’ bedrijven onder de aandacht te brengen van een breder publiek. De spits wordt hierbij afgebeten door Piet de Hoop die - samen met zijn zoon Mathijs en een groep vakmensen – geruime tijd bezig is het autoschadebedrijf De Hoop & Zonen aan de top in de autoschadebranche te houden. Voorwaar geen sinecure.

Het is een hele weg geweest om hier uit te komen

En dan te bedenken dat het allemaal is begonnen vanuit een hobby. Je weet zelf nog wel die kleine garage van Sietse Jorritsma in de Molensteeg? (ondergetekende heeft zijn jeugd doorgebracht op de Eilandsgracht . Terwijl de rest van de buurt druk bezig was met steentjetrap, hielp ik Sietse met het sleutelen aan oude of defecte auto’s. Het was een tijd waarin ik enorm veel leerde door te kijken en te doen. Het was voor mij vrij snel duidelijk dat ik mij in deze bedrijfstak helemaal op mijn gemak voelde.

Wie was je eerste werkgever?

Ik ben begonnen bij Van Vloten in Amsterdam. Ze waren gespecialiseerd in de merken DAF en Volvo en hadden een garage, een plaatwerkerij en spuiterij. Ik hield mij daar hoofdzakelijk bezig met het herstellen van plaatwerk en met spuiten van autolakken. Uiteindelijk heb ik er ruim 9 jaar gewerkt.

Had je toen al het idee om voor jezelf te beginnen?

Dat idee kwam geleidelijk op gang. Ik kon het goed vinden met collega Freek Veerman en steeds kwamen onze gesprekken uit op hetzelfde thema; wat we hier doen voor Van Vloten, dat kunnen wij zelf ook voor elkaar krijgen en misschien zelfs wel beter.

Wanneer ging de kogel door de kerk?

In 1980 hakten wij de knoop door en huurden een pand in de Nijverheidsstraat. De verhuurder was Koopmans. De zaken gingen dermate goed, dat toen zich de kans voordeed om een eigen bedrijfspand te kunnen kopen, wij daar in 1983 bovenop sprongen. Het gebouw waar wij nu dus in zitten was oorspronkelijk een tegelgroothandel van Gouwzee. Wij hebben er na verloop van tijd een stuk aan vast gebouwd om er de spuiterij in te vestigen en de ‘knuffelhoek’.

Knuffelhoek?

Ja, zo noemen wij onze was- en poetsstraat. De auto’s van onze klanten – en niet in de laatste plaats van onszelf – worden daar heerlijk in de watten gelegd, zodat ze er als nieuw uit komen.

Dat maakt onderdeel uit van jullie bedrijfsmotto?

Absoluut. Wij hanteren hier een aantal regels waar wij nooit van af wijken. Bij het afhandelen van de schade komen wij de met de klant gemaakte afspraken na. Wij willen dat onze klanten goed geholpen worden en met een fijn gevoel vertrekken. Zeker na een schadegeval zijn ze weer eens toe aan een positief gevoel. Dat betekent voor ons dat wij de schade zo goed mogelijk verhelpen en dat wij de auto, zowel van binnen als van buiten, brandschoon afleveren.

Het ‘geheim’ van De Hoop & Zn?

Zo zou je het kunnen noemen.

Er is in die meer dan dertig jaar tijd heel wat veranderd?

Bij ons zeker. Vroeger handelde je de schade van een auto met een expert af op één A4’tje. Meer was het echt niet. Nu gaat alles per computer, zit je aangesloten op een database en maak je onderdeel uit van een soort paraplu voor verzekeraars.

Verklaar je eens nader

De autoverzekeraars hebben ingezien dat je beter gezamenlijk op kunt trekken en werkt met speciaal geselecteerde bedrijven. Zo is Schadegarant ontstaan waarin verzekeraars als Aegon, Fortis, Reaal, RVS en Delta Lloyd participeren. Ze hebben zo een grote slagkracht, werken met door Focwa gecertificeerde bedrijven en weten zo dat schades kundig worden gerepareerd tegen scherpe prijzen. Een bijkomend voordeel is dat wij nu rechtstreeks door de verzekeraars worden betaald en dat de verzekerde er niet tussen hoeft te zitten. Een prima systeem. Wij maken al vanaf de start van Schadegarant onderdeel uit van deze organisatie en zijn zo van voldoende werk verzekerd. In onzekere tijden is dat een prettige gedachte.

Geen last van ‘De Crisis’ ?

Wij merken er weinig van. Zoals ik al aangaf zitten wij bij Schadegarant, al kunnen wij daar niet blind op varen. Gelukkig zijn in 2012 de meeste automobilisten verzekerd en verkeren wij, niet zo gek ver van Volendam vandaan, in een goede uitgangspositie. De meeste auto’s in Volendam zijn vrij jong en dus prima verzekerd. Dit voorkomt in de meeste gevallen touwtrekken tussen maatschappijen die betrokken zijn bij een ongeval.

Jullie moeten mee met de ontwikkelingen in de branche

Dat is een gegeven. Voortdurend komen er nieuwe producten op de markt waar wij alles over aan de weet moeten zien te komen. Ons personeel is goed op de hoogte van de laatste nieuwtjes. Wij hebben 1 man die de demontage doet, 2 man die spuiten, 4 man die het plaatswerk voor hun rekening nemen, mijn zoon Mathijs runt dan de gehele werkplaats en ik doe de administratie. Dat is ook een prima verdeling want vader en zoon op de werkvloer wil nog wel eens verschil van mening opleveren (toont een brede grijns met pretoogjes op zijn gezicht).

Beschikt Piet de Hoop over voldoende vrije tijd?

Met mij hoef je geen medelijden te hebben. Het mag dan wel zo zijn dat ik elke werkdag om 7.15 uur de zaak betreed en om 17.45 uur de deur achter mij dicht trek. Toch heb ik net als elke werknemer een bouwvakvakantie en verkeer ik in de gelukkige omstandigheid om er af en toe ook nog wel eens een weekeindje tussenuit te kunnen knijpen. Mij hoor je dus niet piepen.

Na ons gesprek geeft Piet mij een rondleiding door het bedrijfspand. Ik krijg uitleg over de werking van de bruggen, de enorme hoeveelheid autolak waarvoor men alle kleuren kan maken, de ‘knuffelhoek’ en de spuiterij. Gedurende de rondleiding worden wij vergezeld door de bedrijfshond Dex, onbezoldigd medewerker van De Hoop & Zn. Wie een indruk van het bedrijf wil hebben kan terecht op de Stadssite-Edam met behulp van URL: http://www.stadssite-edam.nl/p300406683.