KRAS/Volendam wil ook in Nederland de Beneluxliga winnen

Met een zwaar bevochten 20-22 overwinning drie weken geleden in Tongeren wist Volendam, de winnaar van de Beneluxliga van 2010 en 2011, zich op het allerlaatste moment te plaatsen voor de final four. Vooral de beroerde nederlaag half december tegen het Luxemburgse Dudelange koste de Noord Hollanders bijna de kop. Op 17 december belandde Volendam in een wak van onvoorspelbare diepte. De ploeg van Martin Vlijm had alle controle over de wedstrijd en leidde na 42 minuten met 20-12, tot de suprematie ineens haarscheurtjes begon te vertonen en Dudelange in laatste achttien minuten liefst zeventien keer wist scoorde en de wedstrijd met 26-29 winnend kon afsluiten.

Toch vind Martin Vlijm het terecht dat hij weer met zijn ploeg in de final four staat. Wij hebben twee keer van Lions gewonnen en een keer van Tongeren dan mag je wel zeggen dat wij terecht weer deelnemer zijn. "Wij willen onze titel komend weekend dan ook verdedigen. We hebben hem een keer in Luxemburg gewonnen en een keer in België. Dan moeten we het nu ook maar in Nederland gaan proberen. Daarbij spelen we in eigen huis dus wat is dan nog mooier als ons dat gaat lukken".

De trainer/coach van Volendam vind de Beneluxliga veel belangrijker en zwaarder dan de beker. "Als je in de beker drie keer wint sta je in de finale waarbij je dan in de eerste ronde meestal ook nog eens tegen een zwakke tegenstander speelt. Bij de Beneluxliga moet je toch het hele seizoen scherp zijn en is iedere wedstrijd zwaar. Wij hebben dit jaar maar twee keer verloren in de Beneluxliga desondanks waren we pas zeker na de laatste wedstrijd dat we ons geplaatst hebben".
Dat het niet makkelijk wordt realiseert Vlijm zich ook. "In de twee vorige edities hebben we het ook zeker niet makkelijk gehad. Desalniettemin willen we ook nu weer de eerste plaats halen wetende dat dit niet vanzelf gaat, al denkt iedereen vaak wel dat wij dat wel even doen. De tegenstanders zitten ook niet stil en daarnaast wil iedereen ons toch wel graag pootje lichten".

De voorbereiding naar de final four verloopt wel rommelig voor de Volendamse coach. Maandag heeft Vlijm maar met acht spelers kunnen trainen in verband met ziekte en blessures. Tom Schilder is al twee weken ziek en Niels Reigersberg is vorige week geblesseerd geraakt in de wedstrijd tegen Hurry Up. "Ik hoop en verwacht dat beide vanavond wel weer op de training zijn vertelt Vlijm, die wel als bijkomend voordeel ziet dat beide spelers dan wel uitgerust zijn. Verder hebben we weer te maken met een kleine griepepidemie, dat hebben we ieder jaar in deze periode, dus ja vlekkeloos verloop het allemaal niet".

Vlijm: "Dat wij van Lions en van Tongeren hebben gewonnen zegt voor zo'n finale weekend niks. Dit zijn toch weer hele aparte wedstrijden. Ik weet dan ook dat we het zaterdag tegen de Lions zwaar zullen gaan krijgen, maar ik kan je zeggen dat Lions dat ook krijgt. Wie dan de volgende tegenstander is dat zien we dan wel zaterdagavond. Van Hasselt weet ik allen niet zoveel, wel dat ze het de laatste weken weer uitmuntend doen".

Het is nu voor het derde jaar dat we het programma draaien van competitie, Europacup, Beneluxliga en beker en dan hebben we de laatste twee jaar ook meegespeeld op de Limburgse handbaldagen. Het is zwaar, maar het hoort er allemaal bij. Wij gaan ons nu eerst of de finale four richten, daarna kijken we pas naar de play-offs. Wij willen in ieder geval dit weekend graag winnen en daarbij hoop ik dat het mooie wedstrijden zullen gaan worden en dat er veel  publiek erop af komt