HV Kras Volendam in finale Benelux

Nederland wordt in de finale van de Benelux Liga zondagmiddag vertegenwoordigd door HV Kras/Volendam. De landskampioen klopte in de halve eindstrijd de landgenoten van OCI Nitrogen/Limburg Lions (31-29). Tegenstander in de eindstrijd is het Belgische Initia Hasselt, dat op haar beurt de landgenoten van United Tongeren de baas waren (32-27). Het is de eerste keer dat de Final Four in Nederland worden gehouden.

Kras/Volendam is zelf, tezamen met het Nederlands Handbal Verbond en de Sportkoepel Edam-Volendam de organisator. De ploeg van trainer Martin Vlijm moest lange tijd een achterstand dulden tegen Limburg Lions, dat met 9-12 leidde. Langzaam kwam Volendam beter in de wedstrijd en verloor de formatie van Gabrie Rietbroek, spelend zonder Nicolai Miricki, het grip daarop. Van 13-12 ging het naar een 19-16 ruststand.

Na rust zorgden de Volendam-schutters Joey Duin en Jasper Adams voor een groter verschil, maar de zuiderlingen knokten zich nog knap terug en maakten het nog spannend. "Een prachtige open wedstrijd in een heerlijke ambiance”, vond Rietbroek. "Des te meer van dit soort Europees getinte wedstrijden, des te meer groeit onze jonge ploeg. Volendam was net iets beter in het benutten van de kleine mogelijkheden. En ze hebben meer ervaring.”

Collega Martin Vlijm was tevreden: "We hebben de laatste tijd door blessuregevallen en ziektes weinig met een grote groep kunnen trainen, dus je zag in het begin dat het ritme ontbrak. Dan heb je – als straks de play-offs richting de strijd om de landstitel beginnen – dit soort wedstrijden hard nodig.”