Laura Visser uit Volendam gaat naar Ghana (foto)
Laura Visser (27) werkt als oefentherapeut Mensendieck in zowel Edam als Volendam. Samen met collega Marjolijn is ze eigenaar van de praktijk. Laura heeft het razend druk. In juni hoopt ze af te kunnen studeren als kinderoefentherapeut. Maar ze zal niet lang genieten van haar welverdiende rust. Op 31 juli vertrekt ze voor een periode van vijf maanden naar Ghana om vrijwilligerswerk te doen op een school met verstandelijk gehandicapte kinderen.
Laura beaamt dat ze nogal avontuurlijk is ingesteld. 'Ik zou na mijn afstuderen in 2006 al richting Indonesië gaan voor langere tijd. Door omstandigheden ging dat niet door, maar het is altijd blijven kriebelen. Het klinkt misschien als een cliché, maar ik heb altijd graag wat willen betekenen voor andere mensen. Mensen, en met name kinderen, die het veel en veel slechter hebben dan wij. En nu is het dan zover. Ik ga echt naar Afrika.'
Laura is al vier jaar werkzaam als oefentherapeute Mensendieck in de gemeente Edam-Volendam. De meeste tijd werkt ze in Volendam, in haar praktijk aan de Plutostraat. De dependance is gevestigd aan de Achterhaven in Edam. Drie jaar geleden is ze praktijkeigenaar geworden, samen met mede-eigenaar Marjolijn Meerveld. Oefentherapie Mensendieck is een actieve behandelmethode gericht op het houdings- en bewegingsapparaat van de mens. In haar praktijk behandelt Laura cliënten met onder anderen hoofdpijn, nek- en schouderklachten en ademhalingsproblemen. Ook geeft ze groepslessen aan enkele cliënten van Odion. Twee dagen per week werkt ze in Julianadorp met verstandelijk en lichamelijk gehandicapten.
Gastgezin
Voor Laura is haar werk als oefentherapeut Mensendieck en haar plannen om vrijwilligerswerk te doen in Afrika goed combineerbaar. 'Ik heb lange tijd gezocht naar een plek waar ik mijn kennis en ervaring, op het gebied van oefentherapie Mensendieck, kan toepassen. En ik heb het gevonden. In het noorden van Ghana bevindt zich een relatief grote stad Lamalee en vlak daarbij ligt een klein dorpje waar ik enkele maanden lang zal verblijven. Ik kan daar wonen in een gastgezin en mijn werk ga ik doen op een schooltje waar kinderen komen met een verstandelijke en vaak ook een lichamelijke beperking. Ik wilde per sé iets doen met gehandicapte kinderen, die worden in Afrika enorm achtergesteld. Vaak wordt daar nog gedacht dat deze kinderen bezeten zijn van de duivel. Ik wil helpen waar het echt nodig is.'
Laura weet dat haar doelstelling hoog gegrepen is. 'Ik hoop een verschil te maken. Ik hoop deze leerlingen een iets betere toekomst te kunnen geven. Op die speciale school is nog niet eerder een therapeut geweest die met ze aan de slag zal gaan met allerlei oefeningen. Ik ga die eerste stap daar zetten. Dat is heel spannend, ja. Het zal best heel heftig zijn. Ik probeer mijn hoge verwachtingen een beetje te temperen. Af en toe een lach op hun gezicht kunnen toveren, dat is al heel mooi. Een doel op zich.
Toch zal Laura niet geheel onbevangen naar Afrika afreizen. 'Ik heb veel gelezen over de cultuur, het geloof en de tradities. Het laatste wat ik wil is mensen voor het hoofd stoten. Ik probeer me zoveel mogelijk aan te passen en mijn best doen om te integreren in die gemeenschap. Op die manier kan ik sneller contact maken met de kinderen.' Bovendien heeft Laura aardig op een rijtje hoe ze een en ander wil aanpakken.'Ik hoop per kind een individueel protocol op te kunnen starten. Een programma om bijvoorbeeld motorische vaardigheden te verbeteren. Het is de bedoeling dat als ik daar straks weer weg ben, een ander mijn taken gemakkelijk kan overnemen. Dan denk ik bijvoorbeeld aan een stagiaire of collega die dat bepaalde programma een op een kan overnemen.'
Pictogram
Hoewel de hoofdtaal Engels is, verwacht Laura niet dat de kinderen in dat afgelegen gebied die taal spreken. 'Het zal veel handen- en voetenwerk worden. En ik neem enkele pictogrammen mee, zodat duidelijk wordt wat ik bedoel. Meer neem ik niet mee, maar ik verwacht niet dat daar al veel spelmaterialen zijn.'
Vandaar dat Laura hoopt dat een eventuele sponsor zich meldt die mee wil helpen met het bekostigen van materialen. 'Het zou het mooiste zijn om daar ter plekke een therapielokaal op te zetten. Op die manier stimuleer je daar weer de economie.' Voor meer informatie, tel. 06 - 12511974. Geïnteresseerden kunnen Laura volgen op lauraontmoetghana.waarbenjij.nu