Toeristische beleid Edam-Volendam moet eind 2012 gestalte krijgen

In 2003 is voor het laatst een rapport opgesteld over het toeristische beleid van Edam-Volendam. Hoewel veel van wat toen is vastgelegd, ook nu nog actueel is, wordt er opnieuw een rapport opgesteld. Donderdag jongstleden werd de raad door onderzoeksbureau LaGroup bijgepraat over een enquête die zeer recent is uitgezet onder ondernemers en raadsleden. Edam-Volendam is toe aan meer kwaliteit. In Volendam zijn de grenzen zo ongeveer wel bereikt.

Van de 472 verstuurde enquêtes onder ondernemers was de respons 24%. Van de 21 raadsleden hebben 11 de moeite genomen om het formulier in te vullen. In de top 5 aan prioriteiten geven ondernemers voor Edam vooral gewicht aan betere promotie en marketing, verbetering aanbod winkels, kleinschalige activiteiten, bewegwijzering en slechtweer voorzieningen. De prioriteiten voor de raad laten een ander beeld zien: aanbod winkels op 1, gevolgd door fiets/wandelroutes, restaurants, marketing/promotie en havenfaciliteiten.

In Volendam zien ondernemers het liefst verbeterde havenfaciliteiten, meer info voor toeristen, kleinschalige activiteiten, bewegwijzering en slechtweer voorzieningen; de raad heeft ook havenfaciliteiten bovenaan staan, verder fiets/wandelroutes, bewegwijzering, kleinschalige activiteiten en aanbod restaurants/cafés.

Direct volgde een pleidooi van Nico Karhof (VD|80) voor meer kwaliteit. “De vraag is of er hier nog meer toerisme moet komen.” Ferry Veerman (CDA) plaatste vraagtekens bij de grote cruiseschepen, die het uitzicht op zee verpesten en weinig geld in het laatje brengen. Dit laatste werd overigens later genuanceerd door de woordvoerster van LaGroup, die met positieve bestedingscijfers kwam.

Als het om ambities gaat zien de ondernemers nog wel iets in groei (64%), terwijl 60% van de raad nog wel groeimogelijkheden ziet. De primaire doelgroep zijn zowel groepen als individuen. Je richten op alleen groeptoerisme heeft niemands voorkeur.

LaGroup hield donderdag een pleidooi voor meer samenwerking tussen Edam en Volendam. “Het is opvallend dat de websites van VVV Edam en Volendam niet eens naar elkaar verwijzen.” Nederlanders vormen nog steeds in hoofdzaak de toeristische bezoekers aan de gemeente. Gevolgd door Duitsers en Belgen. China is met name in Volendam in opkomst.

Waar willen we heen is de hamvraag. Edam moet zich meer profileren als kaasstad met wellicht meer markten, een internationale kaasproeverij en kaasmuseum. “Je zou zelfs een festival rondom kaas kunnen organiseren.” Volendam en zijn folklore moeten beter in beeld. Ook Volendam als kunstenaarsdorp kan veel beter ontwikkeld worden. Ook hier suggesties: benut de visveiling, kom met een belevingscentrum voor met name de jeugd, maak kunstroutes, gebruik Hotel Spaander meer voor exposities en richt een kunstenaarsverblijf in.

Om dit alles te realiseren moet er volgens de raadsleden een groter kader geschetst worden. Janneke Rijpstra (PvdA): “Maak duidelijk waar je heen wilt en wat we wel of niet willen.” “Dat moet in samenhang met zaken als verkeer en parkeren”, aldus Karhof en Van Straalen (GroenLinks).

Gaandeweg de bijeenkomst werd duidelijk dat de raad met name een kwaliteitsslag wil maken als het gaat om toerisme. Meer diversiteit in winkels en horeca, meer cultuur en minder ‘vrijgezellenfeesten’. Opvallend waren de cijfers over bestedingen. Waar in Edam het winkelaanbod onder druk staat, blijkt juist daar de gemiddelde besteding per bezoeker groter dan in Volendam. Voor de horeca geldt dit andersom. Kijkende naar overnachtingen en musea dan wordt er weer meer uitgegeven in Edam.

De bezoeker, blijkt uit onderzoek, komt ook naar Volendam voor cultuur en traditionele architectuur. “Daar valt nog veel te winnen.” De komende maanden wordt het ontwikkelingstraject door LaGroup verder uitgewerkt. Vlak voor de zomer wordt een concept gepresenteerd aan de raad. Na de zomer volgt dan de vaststelling. Eind 2012 komt het bureau met een presentatie voor alle belanghebbenden.