Kinderkledingzaak Sweet & Cool : "Soms moet je gewoon iets doen"

In de Gevangenpoortsteeg zit sinds ruim een jaar kinderkledingwinkel Sweet & Cool. Samen met haar broer Matthijs is Nicolien de Hoop deze onderneming aangegaan, maar niet zonder de nodige twijfels. Inmiddels is hier niets van over en zit Nicolien letterlijk en figuurlijk op haar plek!

“In de Stadskrant las ik dat Esther van De Leuke Keuken zou gaan stoppen met haar concept De Lieve Kleine. Het eerste wat ik dacht was: wat zonde!” vertelt Nicolien de Hoop. “Mijn broer belde mij diezelfde dag en zei: Dat is nou echt iets voor jou! Ik was niet direct overtuigd, want hoe zou ik dat allemaal moeten combineren? Ik ben moeder van vier kinderen en ik heb er bewust voor gekozen om er voor mijn kinderen te zijn. Personeel was ook geen optie, in de eerste plaats doe ik alles het liefste zelf en als je iets begint, moet je dat niet direct uit handen geven. Die nacht sliep ik ontzettend slecht, ik lag maar te woelen en te malen.

En ineens wist ik het: ik ga alleen zaterdag en in de ochtend open. Dan kan ik alles zelf invullen en hebben de kinderen er geen last van. Voor het pand was ons oog snel hierop gevallen, omdat De Kast inmiddels verhuist was, maar er was al een nieuwe huurder gevonden. We keken wel verder, maar de andere panden waren of niet geschikt of te kostbaar. Ik was natuurlijk al aan het twijfelen, dus toen het pand ook niet lukte, wilde ik het plan laten varen. Maar uit het niets was daar een telefoontje dat de verhuur niet door was gegaan en of we misschien nog steeds interesse hadden? Er waren andere gegadigden, dus we moesten snel beslissen. Toen besloot ik er volledig voor te gaan en hebben we in zes weken tijd een winkel geopend.”

Voordeel van crisis

Omdat alles op het laatste moment aankwam, had dit vooral consequenties voor de inkoop. Nicolien: “Normaal gesproken koop je in de winter voor de volgende winter in, hetzelfde voor de zomer. Eerst vond ik dat heel gek maar het is juist handig. Als de zomer voorbij is, weet je precies hoeveel je verkocht hebt en dat neem je mee met de inkoop. Een half jaar later is dat weer weggezakt. In ons geval moest ik dus in januari inkopen voor de aanstaande zomer, dankzij de crisis waren veel van de merken soepel en is het allemaal goed gekomen.”

De winkel heeft 5 maart vorig jaar haar deuren geopend. In eerste instantie alleen de ochtend, maar daar kwam al snel verandering in: “Mijn moeder nam de vrijdagmiddag op zich en mijn oudste dochter, student aan de modevakschool, de woensdagmiddag. Dinsdag en donderdag zijn we dus ’s middags dicht, maar dat gaat prima. Mijn klanten weten het inmiddels allemaal en passen zich op mijn openingstijden aan.”

Webwinkel

Sinds kort hoeven de klanten zich helemaal niets meer van de openingstijden aan te trekken, vanaf januari dit jaar heeft Sweet & Cool namelijk een heuse webwinkel. Nicolien: “Landelijk wordt 80% van de inkopen via het net gedaan, dat kun je dus niet laten liggen. Mijn klanten hebben de keuze om de spullen in de winkel op te halen of thuis te laten bezorgen. Als je iets via de site bestelt, hang ik het apart in de winkel.

Als je het vervolgens niet wilt hebben, dan neem je het niet, maar zo ben je er wel van verzekerd te kunnen vinden wat je zoekt. Mijn dochter neemt de website en Facebook pagina voor haar rekening. Elke week zetten we een nieuwe actie online. Via de webshop willen we ook outlet en tweedehandskleding verkopen. Voorheen deed ik dat in de in winkel, maar dat ging ten koste van de ruimte voor de nieuwe kleding. Daarnaast was het een enorme administratie om allemaal goed bij te houden. Het blijft alleen erg leuk, maar het moet op een andere manier en dat kan nu.”

Juiste stap

“We verkopen kleding voor jongens en meiden 50 tot en met 170. Ik vind het leuk om kleding te verkopen die de kinderen zelf leuk vinden om te dragen. Je ziet tegenwoordig dat steeds vaker kinderkleding lijkt op die voor volwassenen. Kinderkleding moet vooral voor kinderen zijn, een kind mag lekker kind zijn! Omdat we merken verkopen die niet iedereen verkoopt, krijgen we in de omgeving steeds meer bekendheid, er komen zelfs mensen uit Purmerend, Hoorn en Alkmaar.

Alleen vanuit het centrum weet niet iedereen je goed te vinden. Misschien is het een idee om een bord in het centrum te zetten met een pijl deze kant op. Voor de rest is het hier helemaal perfect, de plek maar ook het pand waar we inzitten. Ik ben blij dat mijn broer me heeft weten te overtuigen. Soms moet je gewoon iets doen, anders blijf je maar nadenken over wat het misschien had kunnen worden.”