Cirkel rond voor Opdam

Om met een van zijn voormalige trainers Louis van Gaal te spreken: voor Barry Opdam is na zestien jaar professional zijn de cirkel rond. Als speler van Volendam speelde de 36-jarige Lisser onlangs tegen Eindhoven zijn laatste wedstrijd in het betaalde voetbal.

Opdam ging in 1996 van FC Lisse naar AZ, dat net was gepromoveerd naar de eredivisie. Hij herinnert zich: 'Ik speelde in mijn eerste seizoen 24 duels in de eredivisie. De meeste indruk maakte op mij het Feyenoord-stadion, De Kuip. Als je zo'n kolossaal gebouw binnenkomt, sta je in feite al met 1-0 achter.' Onder leiding van Wim van Hanegem speelde AZ aanvallend voetbal. 'Hij hield niet van prietpraat. Ik kan mij een wedstrijd uit tegen de lange mannen van Roda herinneren. In de rust stonden we met 6-0 achter. Iedereen zat stil in de kleedkamer. Willem pakte rustig een bakkie thee. Toen volgde een typische Van Hanegem-opmerking: "Is er iemand dood".'

Topvorm

AZ groeide langzaam uit tot een topclub. 'In 2004 speelden wij in de eerste ronde van de UEFA-Cup, uit tegen het Griekse Paok. 's Middags zaten we nog aan het zwembad. Het publiek van Paok was zo fanatiek dat ze een deel van hun eigen tribune in brand staken. Ik kreeg dit pas door, toen ik een brandweerwagen over de sintelbaan zag rijden.'

Opdam verkeerde in topvorm. Op 4 juni 2005 stond de 29-jarige daarom voor het eerst in het Nederlandse Elftal tijdens het WK-kwalificatieduel met Roemenië. 'Op de ochtend van de wedstrijd gingen we eerst ontbijten. Daarna volgde een strandwandeling. Vervolgens riep bondscoach Marco van Basten een voor een de spelers binnen. "Zo Barry", zei hij. "Vanavond ga je debuteren".' Opdam deed in alle zes de kwalificatieduels voor het WK van 2006 in Duitsland mee. Oranje kreeg geen enkele goal tegen. Toch viel hij af voor het toernooi. 'Ik had het gevoel, gezien mijn eerdere optredens, dat ik wel zou meegaan. De afvallers zouden gebeld worden, zondag 14 mei tussen 10.00 en 11.00 uur. Toen ging bij mij de telefoon. Hans Jorritsma aan de lijn, met de mededeling dat de bondscoach mij wilde spreken. Die had geen prettige boodschap. Weg droom van het spelen van een eindronde.'

Op de laatste speeldag van het seizoen 2006/2007 had het AZ van Van Gaal de titel voor het grijpen bij nummer zestien van de eredivisie Excelsior. 'Ik was op dat moment geblesseerd. Een groot deel van het Excelsior-publiek had de seizoenskaart verkocht aan een AZ-supporter. Het leek daardoor wel een thuiswedstrijd. We kregen snel een rode kaart en kwamen met 1-0 achter. Van die klap konden we ons niet herstellen. We wisten niet met de spanning om te gaan. Na afloop zat iedereen teleurgesteld in de kleedkamer. Bij sommige gasten zag je de tranen in hun ogen.' Met Red Bull Salzburg in Oostenrijk werd Opdam in 2009 en 2010 landskampioen. Twee jaar geleden keerde hij terug naar Nederland om bij Volendam te gaan voetballen. Zijn laatste wedstrijd als profvoetballer was emotioneel. 'Er waren speciaal voor mij 150 AZ-supporters gekomen. De hele tijd werd ik door deze fans toegezongen. Een teken van waardering. Vlak voor tijd gaat dan het bord met nummer 4 omhoog. Er schiet dan van alles door je heen. De cirkel is dan inderdaad rond.'