Volendam rehabiliteert ambtenaar

Ruim 12 jaar na de nieuwjaarsbrand in Volendam floepte dinsdag ineens een 'herbevestiging rehabilitatie' van de gemeente Edam-Volendam in de mailboxen van vijf journalisten. Daarin 'herbevestigt' de gemeente dat toenmalig brandpreventieambtenaar Cees Bont 'geen enkel verwijt wordt gemaakt ten aanzien van zijn handelen voor en tijdens de nieuwjaarsbrand'..

Tijdens een rechtszitting, afgelopen donderdag in Haarlem, zag de gemeente nog 'geen aanknopingspunten' om tot een oplossing te komen in het langdurig conflict tussen de gemeente en sympathisanten van Cees Bont, die pleiten voor Bonts eerherstel. Ook een motie van GroenLinks om de ambtenaar te rehabiliteren, werd die avond door de gemeenteraad verworpen.

'Wij hebben echter een stukje zelfreflectie gedaan', zegt gemeentewoordvoerder Cor Kwakman. 'Tijdens die rechtszaak is ons toch wel duidelijk geworden dat de heer Bont in zijn dagelijks functioneren nog steeds hinder ervaart van de beschuldigingen die in 2001 in zijn richting zijn gedaan. Wij hebben gemeend voor eens en altijd voor iedereen duidelijk te stellen hoe het zit en nu niet met een lullig berichtje ergens onder in het lokale sufferdje, maar klip en klaar naar de buitenwereld.'

Advocaat Cor Hellingman van Cees Bont is minder gelukkig met het gebaar van de gemeente. 'Het is een goed gebruik in dit land om, zolang een zaak onder de rechter is, daar geen uitspraken over te doen. Ik vind het diep- en dieptreurig dat de gemeente Edam-Volendam niet het fatsoen heeft kunnen opbrengen om enige terughoudendheid te betrachten totdat de rechter heeft gesproken.' De raadsman noemt het teleurstellend dat de verklaring, die volgens hem een herhaling is van zetten, 'eenzijdig en zonder enig overleg tot stand is gekomen en in de wereld is gebracht'.

Volgens hem is de tekst 'veel te zuunigjes': er wordt niet ingegaan op de nadelige gevolgen die zijn cliënt ondervindt als gevolg van het uitblijven van eerherstel. 'Daardoor kwam Bont op zijn werk in een kwaadaardig daglicht te staan, werd hij ziek en moest hij uiteindelijk tegen zijn wil vertrekken.'

Bij de cafébrand in Volendam op 1 januari 2001 kwamen 14 jongeren om het leven en raakten ongeveer 180 cafébezoekers gewond. In enkele tv-programma's wees toenmalig burgemeester IJsselmuiden de brandpreventieambtenaar ten onrechte aan als schuldige. In het kort geding, afgelopen donderdag, eiste de gemeente dat Bont en diens sympathisanten nooit meer 'iets negatiefs' over de gemeente mogen zeggen of schrijven, op straffe van 10 duizend euro per overtreding. De uitspraak is 26 juli.