Praktijk- en oplossingsgerichte kindercoach en ervaringsdeskundige: Caroline de Graaf

Als afgestudeerd kindercoach heeft Caroline de Graaf zich voorgenomen om niet volgens het boekje te gaan werken. „Maar vooral praktijk- en oplossingsgericht. Samen met het kind, want het kind kan zelf zoveel antwoorden geven op zijn of haar vragen", zegt Caroline, die tweeënhalf jaar geleden Kindercoaching Edam opzette. Ze coacht, doceert en begeleidt op allerlei vlakken van problematiek bij kinderen, maar mag zich ervaringsdeskundige noemen op het gebied van pesten, kinderen van ouders met kanker en kinderen met een verslaafde aanverwante.

„De zorg voor kinderen is enorm versnipperd. En dat is jammer, want zoveel kinderen hebben extra hulp nodig." Voor ouders is het lastig door de bomen het bos te zien. Bovendien zijn er drempels, voor ouders - om begeleiding te zoeken - en kinderen om hun verhaal te vertellen. „Die kunnen ook ontstaan als je met jouw kind tegen iets aanloopt en het wordt niet erkend door bijvoorbeeld de scholen. Onze zoon bleek hoogbegaafd, maar het duurde even voordat we dat zelf wisten en vervolgens dat we de juiste school, in dit geval De Nieuwe School, hadden gevonden. Je bent immers afhankelijk van hoe leerkrachten het aanvoelen en invullen. Daarnaast wordt hij begeleidt door Renata Hamsikova."

Caroline de Graaf doorliep een royale arbeidsgeschiedenis, werkte onder meer als strafrechtgriffier, als vestigingsmanager van Tempo Team en bij de Kamer van Koophandel. Telkens wanneer de groeimogelijkheden werden beperkt, zocht zij een nieuwe uitdaging. Vijf jaar geleden bleek er iets anders te groeien. Jets ongewenst. Een melanoom, een vorm van huidkanker. „Het deed mezelf op m'n grondvesten schudden, maar had natuurlijk ook zijn uitwerking op mijn zoon. Hoe ga je het je kind uitleggen dat het kan gebeuren dat hij moederloos raakt? Je zit niet in je vel zoals normaal, dat merkt een kind. Wat vertel je wel en niet tijdens de onderzoeks- of bestrijdingsperiode. Buitenshuis word je er op aangesproken waar je kind bij is."

Ze kreeg een flashback. „Mijn vader heeft twee keer kanker gehad. Dertig procent van de kinderen van zulke ouders heeft kans op posttraumatische stressstoornis. Ik had mijn rouwverwerking ook nooit gehad; tot het mezelf overkwam en ik mijn kind gadesloeg. Ik weet nog dat ik destijds met mijn vader eens bij het RIAGG terechtkwam, om erover te praten. Ben ik er zo uitgelopen. Vanwege de verkeerde aanpak."

Naderhand besloot ze de opleiding tot kindercoach te gaan volgen. „Waarbij ik wel mijn eigen idee ben gaan vormen. Je neemt tenslotte je ervaring mee. Ik ben zelf vroeger wel eens gepest. Een van de trainingen die ik geef, is de weerbaarheidstraining. Probeer ook specifieke zaken aan te pakken.

Een training in sociale vaardigheden. Maar ook verdedigings- technieken, trainingen die ervoor zorgen dat kinderen fouten durven te maken." Dat alles met vooral een oplossingsgerichte instelling. „Niet oeverloos analyseren, dat lost niks op. We proberen, samen met kind en ouders, het kind met beide voeten op de grond blij en vrolijk door het leven te laten gaan. Door mijn eigen ervaringen heb ik frustraties opgelopen, maar die heb ik omgezet in speerpunten voor mijn eigen praktijk. Als kindercoach ben ik nog geen perfecte moeder. Ik blijf ook leren. Maar als ouders maken we het bespreekbaar met de kinderen dat wij en zij fouten kunnen maken en daar iets me kunnen doen. In plaats van, zoals er op scholen vaak gebeurt, iemand een stempel te geven. Je moet kunnen zijn zoals je bent en niet zoals anderen vinden dat je zou moeten zijn."

Voor info: www.kindercoachingedam.nl  carolinegraaf@xs4all.nl of bel: 06-21531953.