Volendammer Herman Sier in Nigerdelta: 'Je schaamt je kapot' (foto)
Samen met drie andere Nederlanders, Milieudefensie en Vara Vroege Vogels heeft Volendammer Herman Sier een bezoek gebracht aan de Nigerdelta in Nigeria om met eigen ogen te kijken welke schade de oliewinning door Shell heeft aangericht. Terug in Volendam dringt de ernst van de situatie pas echt goed tot hem ...
De Volendammer had op een actiemail van Milieudefensie gereageerd. 'Zij zijn de 'Worse than Bad-campagne gestart: Living with Shell is Bad. And it is getting worse every day. Tell the world'. Ik ging me in de vervuiling die de oliewinning door Shell in de Nigerdelta veroorzaakt verdiepen en realiseerde me dat mijn vrouw Carola en ik ook Shell-aandelen hebben.'
Sier verkocht zijn aandelenpakket en besloot zich in te zetten voor de actie. Tien dagen verbleef hij in Nigeria. Een deel van wat hij daar zag wist hij al via filmpjes, maar lang niet alles. 'Het gebied is zo groot als Nederland. Hoe dichter we bij de plek kwamen, hoe erger de oliestank werd. Op het water zag je een dikke laag olie drijven en bij eb was de hele bodem zwart. Er leeft geen vis meer en de bevolking is weggetrokken. De olie is tot vijf meter diep de grond in gezakt, waardoor het grondwater vervuild is. De mensen die we zagen waren sterk vermagerd. De gemiddelde leeftijdsverwachting is 45 jaar. Verslagen waren we toen we dit hoorden en zagen.'
Geboortegrond
De bewoners van de leeggelopen dorpen hebben nog altijd contact met elkaar en zouden het liefst terugkeren naar hun geboortegrond. Hun voorouders liggen daar begraven. 'Zij kunnen niet eerder terugkeren dan dat de grond schoongemaakt is. Maar Shell en de regering doen niks en intussen lekken en roesten de pijleidingen nog steeds. Het Nederlandse bedrijf verdient miljarden per jaar en wordt rijk over de ellende van de bevolking heen. Ze kan beginnen met het stoppen van het lekken. Dertig jaar en 1 miljard dollar kost het om het hele gebied schoon te maken. De regering doet daar ook niks. Het grootste probleem in Nigeria is de corruptie.'
Verplicht
De Nederlandse afvaardiging werd met open armen ontvangen in Nigeria.'Ze zien ons als de redders en Shell als de vijand die hun land heeft verpest. De bevolking is ondanks de ellende ontzettend vriendelijk en aardig. Je schaamt je dat je uit Nederland komt. Shell maakt 30 miljoen winst terwijl er kinderen jong sterven. In ons land is weinig aandacht voor de problematiek. Daar gaat dus verandering in komen, want wij stoppen niet na deze reis. We gaan net zo lang door tot Shell begint met het schoonmaken van de delta. Met Milieudefensie en de Vara zitten we nu om de tafel om de volgende stappen te bespreken. Na wat ik daar gezien heb kan ik niet anders dan doorgaan met actie voeren. Dat zijn we in eerste instantie verplicht aan de Nigeriaanse bevolking.'
Sier hoopt zoveel mogelijk Nederlanders bewust te maken van de situatie in de Nigerdelta. 'Op vrijdag 5 oktober zendt de Vara de reportage uit op Nederland 2, tussen 20.00 en 21.00 uur. Ik roep iedereen op om daar naar te kijken. Daarnaast zijn donaties welkom; vier Nigerianen spannen op 12 oktober een proces aan tegen Shell en daarvoor is geld nodig. Zie www.worsethanbad.org of kijk op facebook HermanNaarNigeria', aldus Herman Sier.