Vrijwilliger in het dierenasiel Waterland (foto)

Betty Smit verzorgt de wilde katten. (Foto: Cor van Bruggen)

In de rubriek Vrijwilliger in de spotlight vertellen 50-plussers die vrijwilligerswerk doen over hun werk. Wie weet brengt het u ook op een idee, want verenigingen en stichtingen zitten te springen om vrijwilligers. In deze aflevering vertelt Betty Smit (74) over haar vrijwilligerswerk bij Dierenopvangcentrum Waterland (DOC).

Een leven zonder vrijwilligerswerk kan de inwoonster van Hoorn zich niet voorstellen. Naast haar baan (tot haar 71ste heeft ze gewerkt, red.) zette ze zich altijd in voor anderen. Zo was ze actief bij de toneelvereniging in Wijdewormer, heeft haar man voetbalclub DZS opgericht en stond zij in de kantine. Van huis uit is zij gek op dieren, dus toen zij in 1979 een noodkreet las van het DOC over bestuursleden die gevraagd werden, reageerde ze gelijk. 'Daarna ben ik er wel een tijd tussenuit geweest, maar inmiddels weer teruggekeerd. Ik heb een tijdje met de honden gewerkt en nu sinds twee jaar verzorg ik de wilde katten, naast mijn bestuurswerk voor het DOC.'

Voor de probleemkatten die niet meer geplaatst kunnen worden bij particulieren is een apart stuk terrein ingericht waar zij wonen. 'Voorheen zaten deze katten voor eeuwig in een hok. Nu hebben ze een groot stuk land met struiken en een huisje waar ze fijn met elkaar leven en spelen. Je ziet ze echt genieten. Er zitten 37 wilde katten die door een vaste ploeg vrijwilligers verzorgd worden. Dat is wel belangrijk, dat vaste mensen deze katten verzorgen.'

Dankbare katten

Twee keer in de week komt Betty vanuit Hoorn om de wilde katten te verzorgen. 'Sommige staan me echt op te wachten. Je ziet dat ze dankbaar zijn. Ik vind het fijn om deze dieren, die toch een beetje de verschoppelingen van de maatschappij zijn, een prettig leven te geven. Mensen vind ik niet zo belangrijk.'

Het DOC heeft een grote groep vrijwilligers, maar kan altijd een paar extra handen gebruiken. Naast honden en katten zitten allerlei soorten dieren in het DOC. 'Het belangrijkste is natuurlijk dat je van dieren houdt. Daarnaast ben je ook onder de mensen. We beginnen de dag altijd met koffie of thee.'

Veel vrije tijd blijft er voor Betty niet over in de week. 'In de verloren momentjes lees ik graag of doe wat handwerk. Ook loop ik de collecte voor de Dierenbescherming. Ik zet me nu eenmaal graag in voor anderen. Anders is je bestaan zo leeg.'

Wie ook vrijwilligerswerk in het DOC wil doen kan een mail sturen naar doc-waterland@xs4all.nl of bel met 0299-640640. De openingstijden zijn maandag, dinsdag, donderdag t/m zaterdag van 12.00-16.00 uur. Woensdag en zondag gesloten.