M&Z Volendam laat wereldtoppers al jaren overkomen voor damwedstrijden

Ze spelen dit jaar in de hoogste divisie van Nederland. De dammers van M&Z Volendam 'denken' om de twee weken in de ereklasse. Het veertien-tallige team bestaat uit acht buitenlandse dammers, waaronder de wereldkampioen.

Alexander Georgiev (37) komt uit het Russische Sint Petersburg. Dit seizoen treedt hij bij M&Z opnieuw aan als Russisch kampioen: al vier opeenvolgende jaren eigent hij zich die titel toe. Georgiev weet niet beter dan dat hij als klein kind al achter het dambord zat. „In Rusland is het heel normaal dat kinderen na schooltijd naar een denksportclub gaan, schaken of dammen, bijvoorbeeld. Dat is anders dan in Nederland, waar kinderen vaker kiezen voor voetbal of ballet."

Goed

Georgiev koos voor dammen. En hij was er goed in. Nog steeds, want vorig jaar werd hij wereldkampioen. Toen speelde hij al twee jaar voor M&Z Volendam. „Ik werd uitgenodigd door Paul Sier, de teamcaptain van M&Z, om in Nederland te komen spelen. En dat wilde ik graag."

Waarom hij graag in Nederland wilde spelen, kan Georgiev niet goed uitleggen. Hij is een briljant denksporter, maar zijn Engels schiet soms tekort. „In Rusland is er geen competitie zoals jullie die hier kennen. Hier loopt het seizoen het hele jaar door. In Rusland heb je alleen toernooien, soms van een week, maar dan houdt het op."

Vliegen

Samen met de zeven andere buitenlanders die bij Volendam spelen, komt Georgiev om de zoveel weken overgevlogen vanuit Sint Petersburg. Doordeweeks woont hij in Rusland, in het weekend damt hij in Nederland. Volendam-speler en Kameroener Jean Marc Ndjofang doet hetzelfde trucje: hij komt om het weekend vanuit het Franse Lille met de trein naar het vissersdorp.

Duur?

Een dure aangelegenheid, maar zowel de damclub als de hoofdsponsor kan geen exacte cijfers geven. „Dammen is duur", zegt teamcaptain Paul Sier. „Zeker als je met wereldtoppers wilt spelen. Daarom zijn we ook ontzettend blij met de sponsoring die we ontvangen van Molenaar en Zwarthoed. Onze teamnaam hebben we uiteindelijk afgekort tot M&Z V'dam, anders paste het niet op Teletekst."

Maar hoe duur dammen precies is, wordt niet duidelijk. Sponsor Molenaar en Zwarthoed doet er in ieder geval geen boekje over open: „Wij sponsoren de damclub met een algemene sponsoring. Wat zij daar verder mee doet is aan hen. Als die jongens worden overgevlo- gen, gaat het voor zover ik weet om goedkope tickets. Of ze betaald krijgen voor hun damspel, weet ik niet", zegt Hein Molenaar, manager bij Molenaar & Zwarthoed.

Prachtig

Maar duur of niet, het lijkt erop dat Georgiev onder elke omstandigheid in Volendam wil spelen: „Het is een prachtig dorp. Ik ben vooral fan van de haven. Prachtig."