De knappe koppen van Knip: Koen ontvangt aan UvA zijn bul en Marijn promoveert in Leiden
De een ontving afgelopen week aan de Universiteit van Amsterdam (UvA) zijn bul als cognitieve neuro wetenschapper, de ander promoveert als medisch bioboog op 22 november in Leiden in de moleculaire genetica. Vader en moeder Knip in Oosthuizen zijn dan ook met recht trots op hun beide kinderen Koen (26) en Marijn (30).
„Van nature zijn we eigenlijk heel bescheiden. Daarom wilden we onze studieprestaties niet aan de grote klok hangen. Maar moeder is zo trots, he. Dus hebben we er ons maar bij neergelegd met een stukje in de krant", zegt Marijn Knip lachend.
De aanstaande doctor doet zelf nogal luchtig over zijn promotieonderzoek dat hij uitvoerde in het Sylvius-laboratorium op het Sciencepark in Leiden. Maar een leek die zich waagt aan de Nederlandse samenvatting van zijn proefschrift 'Daysleeper: Van genomische parasiet tot onmisbaar gen', zal het ongetwijfeld snel duizelen. „Je hebt inderdaad nogal wat voorkennis nodig om de samenvatting te kunnen lezen", zegt de uit Oosthuizen afkomstige bolleboos. Marijn Knip beschrijft de studie naar de functie en evolutie van het gen Daysleeper in de model- plant zandraket (Arabidopsis thaliana). Gelukkig bedient hij
zich van de volgende overeenkomst: beeld je een kookboek in (het genoom), waarin ingrediënten (transposons) op een wille- keurige plaats in een willekeurig recept worden geplaatst. Vaak zal dat leiden tot recepten die minder lekkere resultaten geven dan het origineel, of ronduit oneetbare baksels opleveren. „Echter, een enkele keer zal een recept een waardevolle toevoeging krijgen. Transposons kunnen in het genoom dus bijdragen aan het creëren van nieuwe informatie: door bijvoorbeeld in een gen te springen kunnen ze zorgen dat dit gen verkort, verstoord of veranderd wordt. Transposons worden als scheppers van variabiliteit nu dan ook gezien als belangrijke stuwers van de evolutie", aldus Marijn Knip.
Kopenhagen
Broerlief Koen ambieert niet direct een wetenschappelijke carrière. „Voor mijn studie psychobiologie — een studie naar de biologische achtergrond van psychologische processen — heb ik twee stages gedaan. Die aan de UvA beviel me niet zo. Mijn stage aan de universiteit van Kopenhagen beviel beter. Het eigenlijke onderzoek vind ik erg interessant maar alle administratie er omheen spreekt me minder aan. Daarom heb ik niet zo zeer de ambitie om te promoveren", aldus de jongste Knip. Hij oriënteert zich momenteel op een postmaster voor docent biologie op een middelbare school.