Veel geplaagde wethouder Bert Schalkwijk (PvdA) krijgt volle bezuinigingswoede over zich heen
'Niet bezuinigen, maar herschikken budget'
Een miljoen bezuinigen op jaarbasis. Dat moet de gemeente Waterland. Een flink deel daarvan komt op het conto van PvdA-wethouder Bert Schalkwijk van zorg, welzijn en sport.
Schalkwijk: „Je zult mij het woord bezuinigen niet horen gebruiken, ik spreek liever over 'het budget herschikken'. Bezuinigen voelt als afpakken. Maar we ontkomen er helaas niet aan, het is crisis in Nederland en ik zal het budget anders moeten gaan verdelen."
Maar het blijft natuurlijk gewoon bezuinigen. De naar populisme neigende VVD zegt het onomwonden in een advertentie in het lokale nieuwsblad: 'Met bezuinigen bedoelen wij als VVD Waterland bezuinigen.' Schalkwijk voelt zich daar maar ongemakkelijk bij. Toch is hij het met coalitiepartner VVD wel op één punt volmondig eens: geen lastenverhoging. „We hebben nog een belastingcapaciteit van 1,4 miljoen euro, maar daar waagt geen enkele politicus zich aan. Ook wij niét."
En dus moet hij snoeien. Een kwart miljoen euro op zorg en welzijn om precies te zijn. Liever benadrukt Schalkwijk wat hij heeft weten te behouden. „De ouderenzorg; we hebben de WMO (wet maatschappelijke ondersteuning, red.) overeind weten te houden, deze week de oplevering van weer een kunstgrasveld. Dat vind ik leuk, en daar put je dan je vreugde uit."
Maar daar hebben ze bij de bibliotheek, bij het peuterspeelwerk en bij het sociaal-cultureel centrum De Bolder geen boodschap aan. Die zullen flink moeten inleveren, zij het dat voor het peuterspeelwerk in de begroting enig soelaas gevonden is.
Krimp
Een extra probleem voor de gemeente Waterland is de krimp: de bevolking wordt kleiner, het aantal kinderen neemt af. In IIpendam en op Marken is dat al een serieus probleem. En voor de toekomstige brede school in Monnickendam worden de plannen al bijgesteld. „Want doet de kinderopvang nog wel mee als er straks ruimtes leegstaan omdat het aantal kinderen terugloopt?
Vorige week organiseerde de oppositie in de gemeenteraad — CDA, SP en GroenLinks — een drukbezochte protestavond tegen de bezuinigingen in het gemeentehuis. Bert Schalkwijk was de enige wethouder die de storm trotseerde. Uiterlijk onbewogen, maar van binnen zeker niet. „Ik vond dat een heel erg moeilijke avond. Op zo'n moment wil je toch je emoties niet tonen, al is dat moeilijk. Ik moet ook het hele brede beeld schetsen, ook kijken naar de toekomst. Ik kan me geen tunnelvisie veroorloven."
Soberder
Maandenlang overlegde Schalkwijk daarom met de partijen in het veld. Het overeind houden van voorzieningen in een tijd van bezuinigingen én van bevolkingskrimp vergt politieke acrobatiek. Schalkwijk: „De Bolder bijvoorbeeld, we zijn druk aan het nadenken over hoe we de sociaalmaatschappelijke taken van De Bolder kunnen onderbrengen in de toekomstige brede school. Want dat wil ik behouden. Voor zeg maar dorpshuisactiviteiten als een klaverjasclub of een schildercursus, moeten andere oplossingen gevonden worden, zoals dat ook in de andere kernen gebeurt." Met vrijwilligers dus. Maar voor 175.000 euro korting op de bibliotheken ziet Schalkwijk geen oplossing.
„We zijn een coalitieland en we zullen er samen uit moeten komen. Wij willen echt sociaal zijn, misschien minder, soberder, maar we willen de voorzieningen wel overeind houden."
De gemeenteraad vergadert donderdag vanaf 4 uur over de begroting van 2013.