Negenjarige Nico Kwakman zamelt voor 1200 euro lege flessen: 'ik had zoveel flessen dat ik het huis van Jan Smit kon vullen'

Spaanse Rainbow Ranch krijgt dit keer hulp vanuit Volendam

Tien jaar geleden verrees de Rainbow Ranch onder de Spaanse zon en in de schaduw van de Pyreneeën. Een plek speciaal waar slachtoffers van de Nieuwjaarsbrand in Volendam de littekens op hun ziel konden laten helen. Toen een grote bosbrand van de zomer de regenboogranch vlak bij Figueres in de as legde, kwam de helpende hand — niet geheel verwonderlijk — juist uit het voormalige vissersdorp.

Er groeit weer gras tussen de zwartgeblakerde boomstammen, de paarden hebben een nieuwe stal, en het hangbuikzwijn eet sinds de brand samen met de honden. Terwijl de negenjarige Nico Kwakman uit Volendam de ezeltjes voert, en vader Jan met zijn jongste zoontje Jan junior de kippen bekijkt, schuift moeder Ingrid aan in de splinternieuwe galeria, de huiskamer van de ranch.

Heropening

Haar gezin is een van de eerste bezoekers na de heropening vorige maand. Aan de muur schilderijen van psychotherapeute Inge Umbgrove, die samen met Van Beek de ranch tien jaar geleden opzette om de slachtoffers van de Nieuwjaarsbrand in Volendam te kunnen helpen. Ingrid: „ Mijn man verloor daarbij zijn broer Nico en sindsdien ging het niet goed met ons. Dat had zijn weerslag op ons hele gezin. De reguliere therapie werkte niet, dus toen zijn we hier terechtgekomen. Dat was geweldig."

Ondertussen poseert Nico voor de deur van de nieuwe wc waarboven het bordje 'Nico's Paleis' fonkelt in de Spaanse zon. Om zijn schouders ligt de arm van een trotste 'Ome Rein'. Ome Rein is paardentherapeut Reinard van Beek, die hier onder de Franse grens vlak bij Pyreneeën de Rainbow Ranch stichtte, in een prachtig natuurgebied waar hij met zijn collega's psychotherapeutische sessies met paarden gaf. Totdat afgelopen juli grote bosbranden zijn ranch compleet in de as legden. Schade: twee ton. Nico: „Toen ik het hoorde wilde ik direct Ome Rein gaan helpen om de brand te blussen, maar dat kon niet, de puinhoop was te groot. Daarom ben ik een flesseninzamelingsactie gestart."

Toiletpot

Hij haalde twaalfhonderd euro op. „Toen ik 75 euro bij elkaar had, kon ik een toiletpot kopen, maar ik ben doorgegaan want ik wilde zo graag dat Ome Rein verder kon met zijn werk. Ik had zoveel flessen dat de hele voortuin vol lag. Ik had er Jan Smits huis wel mee kunnen vullen. Gelukkig heeft papa me toen geholpen."

Het geheim van de Rainbow Ranch? „Het is moeilijk uit te leggen, maar hier hebben we de rust gevonden om onze pijn en het verdriet te verwerken", zegt Ingrid. „Het is de omgeving, het niets, het kijken hoe de kudde paarden functioneert. We zijn hier als eenlingen naar toe gegaan en als gezin weer vertrokken. Dit hier is onze basis. Zonder Rein hadden we hier niet gezeten."

Vlak na hun eerste verblijf in Spanje overlijdt het jongere broertje van Nico, Cees, op anderhalf-jarige leeftijd aan de gevolgen van een ongeluk. Twee andere baby's blijken niet levensvatbaar. Ingrid: „ We zijn opnieuw naar de ranch gegaan, in 2008. We hadden inmiddels Janine al, ons dochtertje, maar er was zoveel verdriet, we moesten terug naar onze basis. Ook toen heeft Rein ons ontzettend geholpen. En daar', ze wijst naar boven, 'op de berg kun je schreeuwen. Dat kan in de stad ook wel, maar dan wordt je direct opgesloten."

Rein heeft zijn armen om Nico heen gevouwen als ze samen op een steen buiten zitten. Het is de steen bij het graf van de honden die bij de brand zijn omgekomen. Een paar meter verder ligt een aantal stenen; het monumentje dat de familie in zoo8 achterliet, met de pastelkleurige afdrukken van hun handen en voeten. Het woordje 'samen' is nog net te lezen. Als een wonder is het uit de puinhopen van de brand gered.