“Zet meer in op echte karakter Edam en Volendam”

Het was al weer het derde Stadskrant-debat in de Harmonie. Terwijl de sneeuw de straat en woningen rondom een Anton Pieck karakter gaf, werd er afgelopen zondagmiddag in het sfeervolle café gepraat over lokaal toerisme. Een breed onderwerp dat desalniettemin enkele concrete aanbevelingen meekreeg.

Aan tafel bij voorzitter Christiaan Warger schoven Kees Tol (Dagjevolendam.nl), Jan-Jaap Surie (steunfractie VVD), Nico van Straalen (aankomend fractievoorzitter GroenLinks) en Gerard Nordmann (bestuurslid VVV Edam) aan. Kees Tol vertelde dat hij goed luistert naar de bezoeker, waar het gaat om de interesses van deze toeristische recreant. Edam en Volendam zijn niet met elkaar te vergelijken als het gaat om de uitstraling. Toch heeft Tol in 2012 een vorm gevonden om samen te werken. “De komst van fluisterbootjes in Edam was een mooi begin om ook met andere ondernemers te praten over samenwerken.” Dagje Volendam ontvangt kleine groepen bezoekers die kunnen kiezen uit een pakket ‘Edam-Volendam’.

Succes Volendam

Tol weet als geen ander dat het succes van Volendam ook keerzijden heeft. Zijn organisatie heeft dan ook bewust gekozen voor selectief beleid. “We zijn kieskeurig geworden. Er zijn al veel te veel evenementenbureaus van buiten die mee willen liften op de naamsbekendheid van Volendam. De activiteiten die zij organiseren zorgen voor een bepaald soort publiek. Wij bieden een heel ander soort product.”

Visafslag

Een van de zaken die op deze wijze als een echte toevoeging wordt gezien is het openen van de visafslag voor kleine groepen. “Daarmee raak je het kenmerk van Volendam op een positieve manier.”

Ouderen en Edam

De toerist in Edam is doorgaans een individu op zoek naar stedenschoon. Gerard Nordmann vertelde dat het meestal gaat om ouderen. VVV Edam richt zich dan ook op die specifieke bezoeker. Nordmann ziet niets in grote busorganisaties. Hij vertelde dat de VVV als gevolg van internet wel zoekende is. Nog slechts 10% van de hotelboekingen loopt via de VVV, de site van de toeristische organisatie dient doorgaans als doorgeefluik. Hij kon dan ook geen antwoord geven op de vraag hoe het gaat met het aantal overnachtingen in Edam. “Wij hebben het gevoel dat er nog ruimte is voor extra accommodatie.”

Kaas

Waar kaas in Edam een grotere rol zou moeten spelen, geldt dit voor vis in Volendam. Kees Tol vindt dat het als het ware al op straat ligt. “Alleen het moet door de juiste personen worden opgeraapt.”

Ecotoerisme Edam

Nico van Straalen denkt dat de gemeente eerst een visie moet ontwikkelen over toerisme. “Pas als die er ligt en je weet wat de economische waarde is, kun je toetsen wat de voor- en nadelen zijn van bepaalde ontwikkelingen.”

Van Straalen kwam ook met een concreet idee: Edam moet zich meer richten op het Ecotoerisme. “De Zeevang is ons achterland met prachtige natuur. Je moet daar op inspelen met fietsroutes en informatie. Zo vind je daar een van de grootste kolonies smienten,” aldus de van huis uit bioloog.

Minder regels

De VVD wil het ondernemers makkelijker maken door minder regels te creëren. “Als gemeente moet je vooral faciliteren in de vorm van parkeervoorzieningen, havenfaciliteiten en bijvoorbeeld openbare toiletten. Kwaliteitstoerisme is onze inzet,” aldus Surie.

Samenwerken VVV’s

Meer samenwerken tussen Edam en Volendam en andersom. Dat was een van de conclusies zondag. De beide VVV’s wijzen slechts summier naar elkaars sterke punten en activiteiten. Ook ondernemers moeten van achter hun toonbank vandaan komen, pleitte Kees Tol. “Ik heb dit jaar een lichte voorspring, doordat we tal van contacten hebben gelegd in 2012. Daardoor kan ik een mooi pakket Edam-Volendam aanbieden.”

Niet te veel

Waar Jan Schilder, als binnenstadbewoner niet wil dat Edam te veel toeristen trekt, pleitte Siem Kees Slegt, als voorzitter van de plaatselijke horeca-afdeling, voor meer wandelmogelijkheden in die zelfde binnenstad. “Je zou meer ruimte moeten geven aan terrassen en veilig wandelen. Dat past bij de veranderingen die je in de loop der jaren (economisch) ziet optreden.”