Het grote Willem van Beek – Interview – deel 2 (slot)

In de eerste Stadskrant van 2013 vond u deel 1 van het interview dat Harry Schuitemaker onlangs had met burgemeester Van Beek. Over zijn jonge jaren, de rol van politiek in zijn leven en zijn eerste burgemeesterschap in Jacobswoude (Zuid-Holland). In april van dit jaar is Willem van Beek al weer 10 jaar burgervader in Edam-Volendam.

Hoe lang bent u eerste burger van Jacobswoude geweest?

Anderhalve periode, dus dan praat je over een kleine 10 jaar.

Was de manier waarop u uw volgende benoeming kreeg een kopie van die in Jacobswoude?

Nee, dat zeker niet. Gedurende de jaren als wethouder en burgemeester heb ik de nodige contacten gelegd. Binnen het CDA, binnen het Nederlands Genootschap van Burgemeesters en tijdens de vele momenten dat ik de gemeente vertegenwoordigde. Op een gegeven moment krijg je dan zomaar ergens een tip dat er in de mooie gemeente Edam-Volendam een functie voor burgemeester vacant is. Het profiel van die functie zou dan volgens de tipgever naadloos aansluiten op dat van mij. Een CDA-kandidaat die geen starter is en verbindingen kan leggen tussen partijen, wanneer dat nodig mocht zijn. Wanneer je dan geïnteresseerd bent is een mogelijke volgende stap een verkennend bezoek aan de betreffende gemeente. Dat hebben Joke en ik dan ook gedaan en wij waren zeer aangenaam verrast. Een prachtige gemeente, met een schilderachtige, levendige haven en een middeleeuws stadje met even adembenemende monumentale panden die aan grachten staan. We werden op slag verliefd op deze gemeente. Na een intensieve sollicitatieprocedure kon ik op 1 april 2003 aan de slag en ik heb er tot op de dag van vandaag nog geen enkele spijt van.

Wat maakt het ambt van burgemeester boeiend?

Wat niet? Er kleeft een soort veelzijdigheid aan dit ambt wat bij tijd en wijle onweerstaanbaar is. Ik vind het ook een voorrecht om als ambassadeur van een gemeenschap op te treden. In die hoedanigheid heb ik binnen Edam-Volendam dan ook een behoorlijke vrijheid. Politiek gezien is dat soms iets ingewikkelder.

Krijgt Edam-Volendam niet opvallend veel gedaan ten opzichte van gemeenten van gelijke grootte?

Zeer zeker, maar dat is op zich ook niet vreemd. De mensen binnen deze gemeente hebben een gezonde dosis ambities en alles wat hiermee in verband staat wordt tot in de puntjes geregeld. Veel van mijn collega’s kijken met jaloerse blikken naar de voorzieningen die Edam-Volendam ter beschikking heeft. Kijk, het is niet het instituut ‘gemeente’ wat de identiteit van Edam-Volendam bepaalt, het zijn juist de kernen binnen de gemeente die de identiteit van de gemeente bepalen. Zij zijn dan ook samen verantwoordelijk voor het tot stand komen van goede voorzieningen.

Wat wilt u kwijt over uw gezin?

Wat ik voldoende acht. Mijn vrouw Joke en ik hebben gezamenlijk 5 kinderen. Joke heeft er drie en ik heb uit een vorig huwelijk twee kinderen. Een dochter studeert assyriologie in Leiden, een tweede dochter is psychologe en de derde dame is jurist in Venlo. Van de jongens heeft er een commerciële economie gestudeerd en de ander HTS-Electrotechniek. Als ouders kun je alleen maar blij zijn dat ze het zo goed hebben gedaan.

Het verhaal gaat dat u enorm van muziek houdt.

Die verhalen kloppen. Ik houd veel van muziek en beperk mij niet tot een enkele soort. Ik vind klassiek fijn om naar te luisteren, maar vind bijvoorbeeld blues even zo mooi. Ooit ben ik zelfs met een paar vrienden op de bonnefooi naar Chicago gegaan om er op zoek te gaan naar de kelders en cafés waar de groten der blues hebben gespeeld. Het werd een onvergetelijke ervaring. Alleen al de broeierige sfeer die er in zo’n kelder hangt en waarbij je je dan voorstelt hoe Muddy Waters er ‘Hoochie Coochie Man’ speelde.

Met een andere kant van de muziek kreeg ik 30 december jl. mee van doen toen ik Jan Akkerman mocht ridderen in de Amsterdamse Melkweg. Een mooi moment voor een van de beste muzikanten die ons land ooit heeft voortgebracht. Ook van de hedendaagse muziek geniet ik. Daarom is het door de vele talenten extra leuk in Edam-Volendam.

Heeft u tijd voor hobby’s?

Dat valt niet altijd even mee. Je begrijpt dat ik een vrij volle agenda heb, waarbij ook in de meeste weekeinden de nodige verplichtingen gepland staan. Zoals ik je bij de start van ons gesprek vertelde heb ik altijd een band gehad met water en schepen. Vandaar ook mijn liefde voor het zeilen en het varen met een motorjacht. Het eerste deed ik vooral vroeger, het laatste is momenteel mijn grootste hobby. Lekker over de binnenwateren van Nederland of over het Markermeer. Mijn motorjacht is van bescheiden formaat (8.10 meter lengte), maar we zijn er meer dan blij mee. Naast het varen houd ik van wandelen, kamperen en lezen, maar kom pas aan het laatste toe als ik vakantie heb. Voor onze 3-weekse zomervakantie gaan dan ook tassen met boeken mee. Heerlijk om te doen! Als laatste liefhebberij heb ik het spelen van computerspellen waarmee je een gemeenschap kunt bouwen. Ik ben dan ook een fan van SimCity-achtige spelletjes.

Even een beroep op uw geweten; wat is uw slechtste eigenschap?

Daar hoef ik niet al te lang over na te denken; ongeduldigheid. Ik ben nogal druistig van aard, heb zelf graag het woord en houd van opschieten. Daar probeer je dan wel aan te werken, maar wat in de aard van het beestje zit ...

Gelukkig heeft u een herkansing; wat is uw beste eigenschap?

Ik probeer mijn doelen altijd te bereiken. Als ik beet heb laat ik niet snel los. Ik ben oplossingsgericht in conflictsituaties, al denkt men daar in de lokale politieke wel eens anders over. Ik ben erg optimistisch van aard en bemiddel graag. Daarom heb ik kort geleden ook een opleiding tot register-mediator voltooid. Ik vind het een boeiende materie. Wat ik hier trouwens nog aan toe wil voegen is de rol van mijn vrouw binnen mijn functie als burgemeester. Zij gaat graag mee naar officiële plichtplegingen en wij hebben de indruk dat dit ook goed valt binnen de gemeenschap. Zoals gezegd, het is geen eigenschap, maar het is een zeer positief onderdeel binnen mijn functioneren.

Welke gemeente volgt na Edam-Volendam?

Ik zou het niet weten. Wat ik wel weet is dat er in de wereld meer is dan het burgemeesterschap. Ik vind veel dingen leuk, ook het bedrijfsleven waarin ik ben opgegroeid blijft mij vandaag de dag nog boeien. Ik verwacht niet dat wij nog snel zullen verhuizen, want Joke heeft het daar inmiddels wel mee gehad en wij voelen ons hier thuis. Vooralsnog is het dus voor Joke en mij een groot vraagstuk waar zeker een passend antwoord op komt.