Al eeuwen plek voor iedereen in De Harmonie in Edam

Bedrijven met levenservaring. In de serie 'Sinds' portretteert Dagblad Waterland ondernemers en bedrijven van respectabele leeftijd. Vandaag hotel-pension bruin café De Harmonie in Edam. Hotel-pension De Harmonie: sinds 1680.

Hoe lang het bedrijf al werkelijk bestaat, 'jongste' eigenaar Siem Kees Slegt weet het niet. Tot 1680 in ieder geval werden vanuit De Harmonie schepen bevoorraad. In dat jaar werd het officieel logement, later ook kroeg.

Edam had einde Gouden Eeuw direct toegang tot de Zuiderzee. Aan de Voorhaven waren  scheepswerven gevestigd, afgewisseld met kaaspakhuizen. Vanuit De Harmonie werden de schepen beladen met levensmiddelen en drinkwater. Het water kwam uit de eigen waterbron, achter het pand, vandaag de dag nog altijd goed voor 70.000 liter drinkbaar water van hoge kwaliteit.

Het logement werd in 1680 beschreven door de Franse schrijver Havard. In één van zijn reisverslagen in het boek 'Les Viltes Mortes', werd het toen gerund door twee dames. Slegt kent vooral de familie Huising, die het hotel-café generaties lang runde. Tot aan de laatste telg, die als pleegkind eigenlijk Jan Keizer heette, maar door iedereen Jan Huising jr. werd genoemd.

Edammer Slegt (64) was eerder jongerenwerker in Amsterdam-West, tot hij in een reorganisatie terechtkwam. Precies op het moment dat eigenaar Henk Fokkens hem vertelde op zoek te zijn naar een koper voor De Harmonie. Slegt was er kind aan huis als muzikant en organisator van concerten. Met een afvloeiingsregeling in het vooruitzicht, aarzelde Slegt geen moment. „Een buurthuis runnen is niet veel anders is dan een kroeg of een hotel."

Fokkens was maar enkele jaren hotelier, maar zijn hand is nog steeds zichtbaar. “Fokkens sloopte de tussenmuur en trok het interieur van de tapperij door naar achteren. Het oude balkenplafond kwam terug en hij kopieerde een deel van de bar voor de uitbreiding. De tapkast is nog wel de originele van vroeger."

„Van 1850 tot 1960 is De Harmonie een kroeg geweest. Op vrijdag werden hier de lonen van de arbeiders uitbetaald en vaak meteen omgezet in alcohol. Van burgemeester Kalkoen is bekend dat hij in de jaren twintig hoogstpersoonlijk de kroeg ontruimde als er weer eens gevochten werd, maar ook Jan Huising runde de zaak met harde hand."

De Harmonie heeft zes luxe appartementen, voorheen vooral gebruikt door passanten, nu vooral door toeristen. Slegt leeft daarnaast van de zaalverhuur en optredens.

„Vroeger was het bekend als politiek café, nu hebben verenigingen hun vaste avonden, zoals de bridgeclub en de zangvereniging. Op zaterdagavond is de zaal meestal verhuurd voor een verjaardag of een happening en anders organiseer ik zelf wat. Elke zondagmiddag is er livemuziek. Edammers weten dat."

Wat ze niet weten? „Dat je niet rijk wordt van de horeca. Het is hard werken, lange dagen. Zeker met een pension erbij. Ik verkoop kaartjes voor de optredens. 'Da's lekker verdienen, Siem', zeggen ze dan. Hoezo, de artiesten moeten toch ook worden betaald! Ik ben zeventien jaar, zo lang ik hier zit, niet op vakantie geweest. Wel eens een paar dagen weg, maar daar houdt het ook mee op. Eerlijk: het zit er gewoon niet in."