Evert houdt familietraditie Smit-Bokkum in ere (foto)

Een horecabedrijf kan niet zonder gastheer of gastvrouw. Zij zijn niet alleen het gezicht van de zaak, zij geven kleur aan het bedrijf en zijn sterk bepalend voor de sfeer. Dagblad Waterland stelt wekelijks een gastheer/gastrouw voor. Vandaag Evert Smit van Smit-Bokkum.

Smit-Bokkurn is al zes keer overgegaan van vader op zoon, nu Evert Smit. Vader Jan Smit zwaait nog steeds de scepter in de palingrokerij. Volendammer Evert (31) ontfermt zich over het restaurant. „Ik heb een sterke binding met dit bedrijf."

Het is bij het binnenstappen van paviljoen Smit-Bokkum direct duidelijk dat het geen 'gewoon' restaurant betreft. Slechts een glazen wand scheidt de eetzaal van de rokerij. De geur van gerookte vis hangt in het hele gebouw en laat de visliefhebber ongetwijfeld het water in de mond lopen. „Ik ruik het niet meer", lacht Smit, die er al zijn hele leven komt.

Dat Smit de zaak van zijn vader overneemt, was vanaf het begin niet zeker. „Mijn broer en ik hebben allebei netjes gestudeerd en we hadden heel andere plannen met onze toekomst. Toch heb ik een paar jaar geleden besloten het roer van mijn vader over te nemen. Omdat het een familiebedrijf is, was ik altijd al nauw betrokken bij de zaak. Hoewel ik al ander werk deed, ging het toch kriebelen. Het is zo'n divers bedrijf, met een rookruimte én een restaurant, dat ik me hier als vis in het water voel.

Smit-Bokkum heeft ook een interessante geschiedenis." De rokerij werd in 1856 al geopend aan het Doolhofpad. „Het was de eerste in Volendam", vertelt Smit. Evert Smit en zijn zoon Jan begonnen er met het roken van haring uit de Zuiderzee. In de jaren vijftig van de vorige eeuw is dat vooral paling geworden."

Het restaurant, naast de rokerij aan het Slobbeland, is lang niet zo oud als men misschien zou vermoeden. „We hebben het pas in 2003 geopend", zegt Smit. „Maar door de oude stijl waarin het is gebouwd, en de sfeer die er hangt, denken mensen vaak dat dit veel eerder was."

Mensen die bij Smit-Bokkum komen eten, zien Smit regelmatig door het restaurant bewegen. „Ik ben een actieve gastheer, doe de bediening en maak graag een praatje", verklaart de Volendammer. „Als gasten het willen horen, vertel ik het verhaal achter het eten."

Smit vindt horeca een fascinerend vak. „Ik vind dat je als restaurant de 'kern moet bewaren en de rand steeds moet verbeteren'. De puntjes op de i zetten. Daarom heb ik ook een aanvullende opleiding gastheer en sommelier gedaan aan de academie voor gastronomie."

Paviljoen Smit-Bokkum

Paviljoen Smit-Bokkum aan het Slobbeland 19 in Volendam is geopend van dinsdag tot en met zondag. Doordeweekse openingstijden van 10 tot 23.30 uur; op zaterdag en zondag tot half één 's nachts. Er is ook een beeldentuin, een palingsoundmuseum en een aparte vergaderruimte.