Werkgroep Oud Edam houdt vinger aan de pols Algemene Begraafplaats Edam

Elke week, gedurende de periode april tot en met oktober, zijn vrijwilligers van Oud Edam actief op de Algemene Begraafplaats van Edam. We vroegen Tiny Janssens, woordvoerder namens de werkgroep, naar haar mening over de gemeentelijke plannen om ruim 550 graven te ruimen, nu een even groot aantal nabestaanden niet gereageerd heeft op de oproep om (alsnog) € 50,- per jaar te betalen voor eigenaren met een ‘eeuwigdurend’ graf.

“De commotie over de kleine bijdrage voor het algemeen onderhoud is mijns inziens wat overdreven. De grafrechten zijn afgekocht - het onderhoud van de begraafplaats vraagt aandacht en dus geld. We kunnen toch wel zeggen dat de begraafplaats er inmiddels weer prachtig uit ziet!”

“Maar ja, dan blijven er nog heel veel graven over waarvan de familie niet één, twee, drie bekend is en wat doe je dan? Onderzoek om die gegevens te achterhalen kost heel veel tijd en dus geld. Vanaf het begin hebben we aangegeven dat de sfeer van de begraafplaats behouden moet blijven. Dat betekent onder andere dat niet rücksichtslos oude graven geruimd zouden moeten/mogen worden.”

Duidelijk antwoord ontbreekt

Voor de werkgroepleden blijft het evenwel belangrijk wat men met 'een eeuwigdurend graf' indertijd bedoeld heeft. Wilde men verzekerd zijn dat 'de ziel eeuwige rust had in Edam' of wilde men de nabestaanden niet opzadelen met financiële consequenties? Tiny Janssens vraagt zich af hoe dit staat dat omschreven in de overeenkomst?

“Dat is toch wel een heel belangrijke vraag! Daar hebben we geen duidelijk antwoord op gekregen.”

Sfeer begraafplaats

Is Oud Edam niet bang dat de sfeer van de begraafplaats straks langzaamaan zal verdwijnen als de oude zerken plaatsmaken voor allerlei moderne uitingen? “Er zijn begraafplaatsen met velden waarop alleen liggende grafstenen aangebracht mogen worden, of velden met lage hoofdstenen, of grafstenen in een bepaalde hoek, in een bepaalde steensoort, gebruik van een steensoort in een bepaalde kleur, alleen urnen op een sokkel, alleen de kleur rood. Enzovoort. Dat moet dan wel in een beleidsplan allemaal vastgelegd worden/zijn.

Moet er hoe dan ook geruimd worden dan zou de gemeente in het nieuwe beleidsplan op moeten nemen dat bij hergebruik de grafinrichting aan eisen moet voldoen die deze sfeer bewaken. Men zou ook kunnen nadenken over wat je met de oude, mooie en bijzondere grafzerken zou kunnen doen.”

Familie Pont

“De monumentale- en bijzondere graven zijn weer een verhaal apart. Om daarover informatie in te winnen is er een bezoek gebracht aan de Nieuwe Ooster - een begraafplaats met 27.000 graven. Daar wordt door een speciale commissie historisch onderzoek gedaan voordat een graf geruimd gaat worden. En de monumentale graven van bijvoorbeeld de familie Pont hebben, om het nog ingewikkelder te maken, hun eigen verhaal. Kortom, helemaal niet eenvoudig allemaal.”

Vereniging Oud Edam heeft inmiddels aangeboden dat enkele leden zo nodig mee willen/kunnen helpen bij genealogisch onderzoek. “Omgekeerd houdt de gemeente ook contact over de ontwikkelingen. Men is zich er van bewust dat het een moeizaam proces zal zijn. Als vereniging wachten we de ontwikkelingen af... maar houden zeker de vinger aan de pols,” aldus de actieve Edamse.

Reactie college

Wethouder Gina Kroon-Sombroek komt met de volgende reactie: “De actie rechthebbenden Algemene Begraafplaats heeft ons duidelijk gemaakt dat de begraafplaats voldoende capaciteit heeft voor de komende jaren. Als alle rechthebbenden op de zogeheten eeuwigdurende graven dit recht hadden willen voortzetten, dan waren wij gedwongen geweest ergens anders nieuwe begraafplaatscapaciteit te realiseren. Dat hoeft nu niet.

Voorlopig hoeven er nog geen graven te worden geruimd. Dit biedt ons de tijd om beleid te maken hoe om te gaan met het behoud van de sfeer van de Algemene Begraafplaats. De vraag of er sprake is monumentale grafstenen op graven waarvan zich geen rechthebbenden hebben gemeld, kunnen wij nog niet beantwoorden. Maar indien daarvan sprake is, zal bij het bepalen van ons beleid hier ook aandacht aan worden besteed.”