Voorbereiding op toekomst: traceerbaarheid gerookte paling tot glasaal: Europese certificering palingsector
Feestelijke uitreiking bij Smit Bokkum. Rechts zitten David Bunt en Andrew Kerr van de Sustainable Eel Group. Spakenburg Paling van DUPAN-voorzitter Alex Koelewijn werd uiteraard ook gecertificeerd.
Bijkans de hele Nederlandse palingindustrie voldoet aan de normen van de Sustainable Eel Group (SEG), die een Europese duurzame palingstandaard heeft ontwikkeld. Afgelopen dinsdagmorgen werden bij het bedrijf Smit Bokkum de bijbehorende certificaten uitgereikt aan veertien palinghandelaren en vijf kwekers. De gecertificeerde bedrijven zijn alle aangesloten bij de NeVeVi (kwekers) of NeVePaling (handel). Stichting DUPAN heeft de collectieve certificering gecoördineerd.
,,We werken aan een gesloten en traceerbare keten van gecertificeerde glasaal tot gerookte paling’’, zegt DUPAN-voorzitter Alex Koelewijn tijdens de feestelijke uitreiking. ,,De Sustainable Eel Standard is vergelijkbaar met MSC. Maar paling past technisch gezien niet binnen de MSC-criteria, omdat voor paling geen bestandsopnames mogelijk zijn, vanwege het onmetelijk grote leefgebied. De SEG-standaard is opgesteld door een onafhankelijke commissie en de criteria voldoen volledig aan het Europese aalherstelplannen en gaan op een aantal punten zelfs verder.’’
De Sustainable Eel Group is een Europese organisatie met Britse natuurorganisaties en Europese wetenschappers en bedrijven, die zich inzet voor een betere palingstand. SEG heeft regels opgesteld voor de vangst van glasaal, de handel daarin en de kweek. Palingkwekers moeten bijvoorbeeld meewerken aan restocking, en ook gelden er regels voor het voer en maximale sterfte in de bedrijfsvoering. Die standaard wordt onafhankelijk gecertificeerd. Ook de nu gecertificeerde handel doet mee met een zogeheten Chain of Custody, een bewijs voor volledige traceability. Gerookte paling is op die manier terug te herleiden naar een gecertificeerde glasaalvisserij en gecertificeerde palingkwekerij.
SEG is vertegenwoordigd in vrijwel alle Europese landen waar paling voorkomt. Certificering voor andere palingvisserijen dan de glasaalvisserij is op dit moment in ontwikkeling. De standaard stelt ook minimumeisen aan de palingpopulatie in een vangstgebied.
In het Verenigd Koninkrijk zijn de vier glasaalvisserijen al gecertificeerd. Maar in Frankrijk – waar de meeste glasaal vandaan komt - is het nog geen gelopen race. Koelewijn: ,,We zijn er nog niet in Europa, maar werken er wel hard aan. Nederland loopt voorop. Als de palinghandel collectief druk uitoefent, dan volgen kwekers en vissers. Op deze manier bouwen we aan de toekomst.’’ Alvorens de Nederlandse handelaren en kwekers afgelopen week in Volendam de certificaten ontvingen zijn ze gekeurd door het onafhankelijke Britse bureau MacAlister Elliott and Partners (MEP).
Vrijwel gehele handel gecertificeerd
De Stichting DUPAN (het Nederlandse samenwerkingsverband van palingkwekers, -vissers en –handelaren) heeft twee jaar terug met SEG afspraken gemaakt om alle leden van de Nederlandse Vereniging van Palinghandelaren te laten certificeren. Met de nu gecertificeerde bedrijven voldoen 17 van de 19 Nederlandse palinghandels- en verwerkingsbedrijven aan de normen van de SEG, drie bedrijven hadden het certificaat al eerder op zak (Vlug, Dil, en Koman). De twee overgebleven handelaren zijn niet bij NeVePaling aangesloten.