Bocholt en Volendam spelen vandaag finale Beneluxliga handbal
Vandaag worden in sporthal Lakerveld (Houthalen) de finales gespeeld van de Beneluxliga. De Final 4 krijgt dus een Belgisch-Nederlandse ontknoping en het zal wel niemand verbazen dat Kras Volendam een vierde opeenvolgende Beneluxtitel ambieert. Hasselt verloor van Volendam de eerste halve finale (23-26). De Hasselaren moesten de hele wedstrijd achtervolgen en lieten geen frisse indruk. Voor Hasselt is het een tweede zure appel om door te bijten na de Europese uitschakeling tegen het Luxemburgse Esch, enkele weken geleden.
‘Dat was een bijzonder zware ontgoocheling’, weet Hasselaar Robbert Bogaerts. ‘Vooral omdat achteraf uit de beelden is gebleken dat heel wat dubieuze beslissingen over die uitschakeling hebben beslist. Enorm frustrerend, weet je, maar toch ervaren we die Europese campagne als geslaagd. Ondanks die persoonlijke wrange nasmaak. We hopen op die Europese successen tegen de Esten en de Polen verder te kunnen bouwen om alsnog een grote prijs te pakken dit seizoen. De Beneluxtitel was een eerste doel. Jammer dat we in de halve finale op een beresterk Volendam stuitten. We waren gewoon niet goed genoeg. Nu blijft er nog de titel en de beker.’
Afscheid met prijs
Bocholt is goed bezig dit seizoen. Bart Lenders, de broers Kedziora, twee sterke keepers, het is een homogene ploeg met op elke positie een dubbele bezetting. Bocholt bezit ook spelers die individueel beslissend kunnen zijn. En dat bleek weer eens in die tweede halve finale tegen het team uit Zwartemeer, Hurry Up. Aanvankelijk was het knokken om bij te blijven, op slag van rust maakten de Noord-Limburgers toch nog gelijk (16-16) en meteen na de pauze was het een kwestie van overleven. In het laatste kwart ging het echter van 18-20 naar 28-24 en pakte een fysiek sterker Bocholt alsnog vlot de eindzege (33-28).
‘Onze sterkte? Ongetwijfeld onze brede kern’, aldus Maik Onink. ‘Een wissel betekent nooit kwaliteitsverlies. Bovendien hebben we met Pim Rietbroek als coach conditioneel veel vooruitgang gemaakt. De intensiteit van de trainingen is fel toegenomen en dat heeft resultaat. We hebben al meermaals een wedstrijd in ons voordeel beslist in de eindfase. Ook vandaag tegen Hurry Up.’ Maik Onink stopt na dit seizoen met handballen en wil dat doen met een prijs, liefst met meer dan één. ‘Ik wil mijn carrière afsluiten met een triple’, besluit de Nederlander in Bocholtse loondienst. ‘En daarvoor moeten we dus ook de Beneluxfinale winnen.’
Toch blijft Kras Volendam de grote favoriet voor de Beneluxtitel. ‘Ervaring, vechtlust en concentratie zijn onze grote troeven. Bocholt is wel een homogene ploeg, met knap wat fysieke mogelijkheden. De vorm van de dag zal beslissend zijn’, gaf de Volendammer Jasper Adams nog mee.