Mama, wat is kanker?
Als ouder hoop je nooit dat je kind deze vraag aan je gaat stellen. Hoe ga je dit uitleggen? Zeker niet als je bij jezelf niet diagnose kanker geconfronteerd wordt. Hoe ondersteun en begeleid je zo goed mogelijk een kind hierin? Diagnose kanker. Het overkwam Caroline Graaf in haar leven.
Op twee manieren, als kind en als ouder, ondervond zij hoe moeizaam het proces is van het ondersteunen en begeleiden van een kind dat moet ervaren dat je vader of moeder kanker heeft. "Nadat bij mij de diagnose kanker was gesteld, ontdekte ik het gebrek aan aandacht voor een kind van ouders met diagnose kanker. Het frustreerde me enorm dat dit er niet was. Meestal word je namelijk begeleidt als gezin, als familie. Maar aandacht voor het kind alleen, daarmee kon ik bij geen enkele instantie terecht."
Caroline besloot een opleiding tot Kindercoach, RET therapeut en Rots & Water trainer te volgen en voegde deze disciplines samen met haar ervaring als overlevende en kind van ouders met kanker. Dit resulteerde tot een kindercoachingspraktijk begin 2012 in Edam, gespecialiseerd op dit gebied. "Het is een moeilijke taak, zo niet de moeilijkste taak die je in je leven zult krijgen om aan je kind te vertellen dat je kanker hebt," vertelt Caroline. "In het slechtste geval, moet jij je kind vertellen dat je niet meer beter wordt." Het kind belandt in nare tijd vol onzekerheid en een heleboel vragen.
"Vaak durven ze in alle commotie die er ontstaan rondom de ouder, niet de vragen te stellen die ze zouden willen. Een kind weet ook niet goed wat het wil vragen of hoe. Je wilt je ouders misschien niet belasten. Maar de vragen zijn er wel. Bijvoorbeeld: Mama doet het pijn? Of: Mama ben je verdrietig. Of de vraag: Ga je dood?" Dat kan voor een ouder best confronterend zijn. "Het is mij opgevallen dat veel ouders informatie voor hun kind verzwijgen en hun emoties niet tonen. Om hun kind te beschermen of omdat ze er zelf nog mee om moeten leren gaan," zegt Caroline. "Kinderen krijgen dus impliciet ook geen toestemming om hun emoties te uiten en te delen. Immers, kinderen zijn loyaal aan hun ouders. Kinderen doen wat ouders doen en niet wat zij zeggen. Iets waar veel ouders met alle goede bedoelingen ten spijt, nogal eens aan voorbij gaan." Het kind belandt op een wereld van vragen en onzekerheden, een onveilig voelende omgeving, gevoelens van angsten die niet zomaar worden doorbroken. "Het is dan heel belangrijk dat je kind een goede ondersteuning en begeleiding kan krijgen. Door de versnippering in de zorg is het ook niet makkelijk om dan nog eens de juiste weg hierin te vinden."
Caroline ondervond dit aan den lijve. "De impact die het heeft op het kind, wordt helaas enorm onderschat. Weet je, ik noem de kinderen wiens ouders geconfronteerd worden met kanker, ook wel `de vergeten kinderen' ," zegt Caroline." Het is mijn ambitie om kinderen en ouders een weg te wijzen die parallel loopt aan de weg die gemarkeerd wordt door kanker. Met het coachen leer ik kinderen om oplossingsgericht na te denken en hun eigen weg te vinden in een moeilijke en onzekere tijd waarin het geconfronteerd is met kanker bij een ouder. Hierbij kun je kinderen weer hun gevoel van veiligheid geven en ook kinderen zelf het gevoel geven dat ze er wat mee kunnen doen."
Naar aanleiding van haar eigen ervaringen heeft Caroline een e-book geschreven specifiek voor ouders en opvoeders van kinderen die geconfronteerd worden met kanker in hun omgeving. "Met het e-book kan ik ouders gratis en vrijblijvend informeren. Het is ook speciaal voor de ouders. Om inzicht te krijgen. En praktische tips. Een stukje bewustwording in een kort en bondig geheel. Want onderschat het niet, wat het met je kind doet. Het is dan ook mijn wens de ouders op deze manier een kans aan te reiken dat zij zich gesteund voelen," legt Caroline uit. "Het e-book is zeker geen handboek voor professionals om zelf mee aan te slag te gaan," voegt ze toe. Het e-book blijkt enorm aan te slaan. "Ik heb gehoord dat mensen het al onderling doorgeven," zegt Caroline met een glimlach. "Dat is mooi, dan heb ik mijn doel bereikt."
Voor het downloaden van het e-book `Mama, wat is kanker?' kun je naar www.kindercoachingedam.nl. Op deze site vind je allerlei informatie en kun je je ook aanmelden voor een seminar op 25 mei a.s. in Motel Katwoude van 10.00-17.00 uur speciaal voor ouders waarbij kanker is gediagnoseerd en hun kinderen optimaal willen begeleiden. Een mooie kans om te leren en ervaringen uit te wisselen met andere ouders.