Restaurant La Galera/Café de Gevangen Poort: “Wij doen wat we leuk vinden”

Eén van de genomineerden voor de titel ‘Ondernemer van het Jaar 2013’, was restaurant La Galera en café De Gevangenpoort. De chef van het restaurant Eva van Straten vertelt wat deze nominatie voor haar en Roland Schouten betekent en wat het geheim is achter hun succes.

Het juryrapport roemt de aantrekkingskracht van het restaurant na de recente verbouwing, maar vooral de gemoedelijke sfeer. “Het is altijd fijn om genomineerd te worden, zeker door de ondernemers zelf,” vertelt Eva. “Het is toch een bepaalde waardering die je krijgt. Waar we onze nominatie echt te danken hebben, vind ik lastig om aan te geven. We gaan altijd uit van onszelf, dat is misschien het geheim. We bedenken wat hier in Edam-Volendam zou kunnen werken, maar doen het wel altijd op onze eigen manier.” De rollen zijn duidelijk verdeeld. “Roland staat achter de bar, hij vindt het leuk om bezig te zijn met speciaal-bieren en lekkere wijnen. Ik vind koken het leukste wat er is, dus ik sta in de keuken. Dat zorgt ervoor dat we het leuk blijven vinden en ik denk dat mensen dat merken als ze bij ons in het restaurant of café zijn.”

Personeel

Behalve de gemoedelijke sfeer, wordt ook het personeel van het restaurant in het juryrapport geprezen. Eva: “De meeste mensen die hier werken zijn studenten. Gemiddeld werken ze hier drie jaar of zelfs langer, eigenlijk gedurende hun hele studietijd. Ze beginnen meestal al jong, vanaf een jaar of zestien. Ze starten dan in de keuken, daarna achter de bar en eindigen in het restaurant. Ze kennen dan het hele bedrijf en dat is belangrijk.”

Lol in het werk

Toch is het volgens de chef lastig om goed personeel te vinden. “Niet iedereen is zomaar geschikt voor de horeca, meestal merk je dat al na één dag. We vragen van ons personeel vriendelijk en spontaan te zijn tegen onze gasten, maar het belangrijkste is dat ze hun werk leuk vinden, ik ben ervan overtuigd dat dit echt overkomt. Het helpt natuurlijk ook dat Roland en ik ons werk leuk vinden, dat brengen we over op ons personeel.”

Behalve in de weekenden, wordt het Italiaanse restaurant ook doordeweeks druk bezocht. “We zitten hier nu bijna negen jaar. De populariteit blijft dan ook niet beperkt tot de grenzen van onze gemeente. “Inmiddels hebben we ook gasten uit Monnickendam, Purmerend en daar buiten. Als iemand een relaxte avond heeft gehad, met leuke bediening en lekker eten gaat dat een stuk sneller rond dan een reclamefolder.” De vaste gasten worden via email op de hoogte gehouden van het nieuwe menu, specials en bandjes die komen optreden. Eva: “ Waar we ook erg blij en trots op zijn is dat ons publiek echt een combinatie van jong en oud is.”

Eten in café

Het is al enige tijd mogelijk om het menu van het restaurant ook in café De Gevangenpoort te nuttigen. Daarmee is Edam in feite een eetcafé rijker. “Hier in de omgeving waren weinig eetcafés, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Amsterdam. Het werkt wel goed, mensen met kinderen vinden het fijner om in het café te eten. De gokkasten gaan uit, de muziek gaat zachter en de kinderen kunnen gewoon lekker rondrennen zonder dat iemand daar last van heeft. Het menu is hetzelfde, maar dan in een andere setting.”

Rookverbod

“Toen we de zaak net openden, kon je alleen in het restaurant eten maar sinds het rookverbod is het steeds meer toegenomen. Als mensen belden voor een reservering en het restaurant zat vol, wezen we ze vaak door naar het café, nu vragen mensen er specifiek om.”

Vernieuwen

De menukaart wordt twee keer per jaar aangepast. Over de nieuwe kaart van juni kan Eva vast iets bekendmaken: “Er komt een gerecht met coquilles op de kaart en ik ga iets doen met kreeft en pasta, lekker zomers. Het is weer totaal iets anders dan de jaren ervoor, ik heb er nu al zin in.“

Keuken wordt verbouwd

De ontwikkelingen van het restaurant en café staan niet stil. “Twee jaar geleden hebben we het restaurant verbouwd, dit jaar heeft het café een nieuwe vloer gekregen en in 2015 gaan we de hele keuken verbouwen. Alles gaat plat en er komt een totaal nieuwe indeling, zodat het restaurant iets groter wordt en het terras een ander aangezicht krijgt.“

Charme van Edam-Volendam

Over wie volgend jaar de Ondernemer van het jaar zal worden, kan Eva geen uitspraken doen. “Dat is altijd weer een verrassing. Volgens mij zijn er een hoop ondernemers met grote plannen dus het zou zo iedereen kunnen zijn. Men is trots op zijn eigen zaak en werkt daar ook keihard voor, dat is de charme van Edam en Volendam. Elke zaak is weer anders en laat veel zien over de eigenaar. Daar mogen we best trots op zijn als gemeente.”