Jan Lof uit Broek in Waterland is Nederlands Kampioen Tijdrijden (foto)
Terwijl de media zich vorige week woensdag in Winsum rond profrenner Lieuwe Westra verzamelde, stond vlak naast het podium Jan Lof uit Broek in Waterland volop na te genieten van zijn eigen prestatie. Eén uur, zeven minuten en bijna 32 seconden had hij nodig gehad om het 52 kilometer lange parcours af te leggen. Dat kwam omgerekend neer op een mooie gemiddelde snelheid van 46,733 kilometer goed voor een veertiende plek op 3,32 minuten van winnaar Westra. Met die veertiende plek was de Waterlandse wielrenner de snelste van alle deelnemende Eliterijders zonder contract. En dus werd Jan Lof daar in Winsum in zijn categorie Nederlands Kampioen Tijdrijden.
Het komende jaar zal Lof bij elke tijdrit waaraan hij deelneemt in zijn rood-wit-blauwe kampioens-trui aan de start verschijnen. Wie weet blijkt zijn prestatie in het Groningse Winsum wel een opstap te zijn geweest naar meer. Want mocht de kans zich voordoen, dan zal Lof, die het wielrennen nu combineert met het mooie beroep van fysiotherapeut, een overstap naar de profs zeker in overweging nemen. Vooralsnog is hij echter heel tevreden met het verloop van zijn wielercarrière. Met het Nederlands Kampioenschap Tijdrijden bij de Elite zonder contract uiteraard als voorlopig hoogtepunt.
“Ik ben relatief laat begonnen,” vertelt Jan Lof die lid is van de Amstelveense wielerclub WTC De Amstel. “Achttien was ik toen ik een keertje mee ging met een trainingsgroepje en van alle kanten te horen kreeg dat ik pittig kon fietsen. Mijn sport was op dat moment nog voetbal. Op een zeg maar zeer recreatief niveau. Maar die trainingsritjes smaakten al snel naar meer en nadat ik besloten had om het voetbal eraan te geven en me op wielrennen te gaan concentreren, ben ik er ook volledig voor gegaan.” Gaandeweg ontdekte Jan Lof waar op de fiets zijn sterke punten lagen. Zo bleek de Broeker uitstekend in staat om lange tijd solo een hoog tempo aan te houden. “Tijdrijden is een speciale discipline binnen de wielrennerij,” legt Jan uit. “Natuurlijk nemen wij tijdrijders ook deel aan allerlei wegwedstrijden en koersen, maar tijdritten of zoals vorige week een NK Tijdrijden is voor ons het summum. Daar liggen kansen om je te onderscheiden. Gelukkig zijn er genoeg wedstrijden waarin ik met kans van slagen een gooi kan doen naar een podiumplaats. Half juli bijvoorbeeld gaan we met ons team naar Venhuizen waar dan een tweedaags wielerevenement op het programma staat. Op zaterdag rijden we een ploegentijdrit en is er een omloop. Zondag volgt dan nog een klassieker van ruim 160 kilometer. Het spreekt voor zich dat ik me vooral op die ploegentijdrit verheug. Ik denk dat ik prima in staat ben onze kar te trekken en dat we als WTC De Amstel een goed resultaat neer zullen zetten.”
Zijn prachtige prestatie tijdens het NK Tijdrijden in Winsum kwam voor Jan Lof niet helemaal onverwacht. “De laatste paar weken voor het kampioenschap voelde ik al dat ik steeds beter in vorm begon te raken,” vertelt hij, “metingen wezen uit dat mijn vermogen toe nam en dat ik dus inderdaad steeds sterker werd nu ik na het afronden van mijn studie meer trainingsarbeid ben gaan verrichten. Voorheen was de combinatie fietsen en studeren soms best lastig. Vooral als ik stages liep kwam het volgen van strikte trainingsschema’s nogal eens in het gedrang. Wat dat betreft voel ik me de nu heerlijk vrij en optimaal gemotiveerd om het beste uit mijn sport te halen. Dat ik dan in mijn zesde seizoen als wielrenner Nederlands Kampioen Tijdrijden word bij de Elite zonder contract is een opsteker waar ik echt van geniet. Ik verheug me nu al op de finale van de club competitie. Die wordt ergens in de tweede helft van september verreden en belooft echt spectaculair te worden.
Een zwaar programma: zaterdag ploegentijdrit en omloop. Zondag individuele tijdrit en een klassieker.”
“Eind september is het NCK: het Nederlands Clubkampioenschap ploegentijdrit. Tijdens die wedstrijd treden de wielerclubs aan in de sterkst mogelijke samenstellingen. Dus met professionals als de clubs die in het ledenbestand hebben. Wat veel mensen niet weten, is dat in Nederland elke prof in dienst van een gesponsorde ploeg ook lid is van een wielervereniging. Dat is een voorwaarde om in aanmerking te komen voor een licentie. Neem Niki Terpstra, die vorige week trouwens tweede werd bij de elite met contract. Hij rijdt als prof voor Omega Pharma-Quickstep maar is lid van DTS in Zaandam. Zo zijn er uiteraard veel meer. Als ze in de gelegenheid zijn, komen ze naar het NCK.’’
Elke club stelt een ploeg van zes renners samen voor een tijdrit over ongeveer 50 kilometer. Jan Lof zal zeker deel uitmaken van het zestal dat namens WTC De Amstel in actie komt. “Ons doel is uiteraard een podiumplek,” zegt Jan, “en ik ben het als Nederlands Kampioen in mijn klasse aan mijn stand verplicht uitstekend voor de dag te komen. Daar wordt nu hard voor getraind in de hoop dat we uiteindelijk op de hoogste trede terecht zullen komen. Want kampioen worden voelt echt heel goed!”