Prestatie na transplantatie!
Foto Cor Kes - www.luxphotography.nl
Misschien dat wonderen niet bestaan, maar wie onlangs bij Atletiekvereniging Edam de training van een groep enthousiaste sporters bekeek en met enkelen van deze groep een praatje maakte, moest toch het gevoel bekruipen dat men hier te maken had met personen die als door mirakels extra hoofdstukken aan hun ‘levensboeken’ hebben kunnen voegen.
Het betreft dan ook een groep atleten welke over ruim een maand gaan deelnemen aan de World Transplant Games in het Zuid-Afrikaanse Durban. Een soort Olympische Spelen, maar dan voor orgaangetransplanteerden. Initiatiefnemer voor de atletiektraining is Rick Westerdaal.
De 48-jarige Edammer Rick Westerdaal is in de gemeente Edam-Volendam bekend als oud-voorzitter van AV Edam, de club waar hij al zoveel jaar lid en ook geruime tijd actief is als looptrainer. Binnen de vereniging kent men zijn medische geschiedenis, maar buitenstaanders weten wellicht niet dat in het voorjaar van 2009 een nierkwaal bij hem geconstateerd is en de situatie in korte tijd zo verslechterde dat snelle transplantatie noodzakelijk was. Na uitvoerige onderzoeken werd eind december van dat jaar een nier van zijn broer Ferry bij Rick geplaatst en sindsdien functioneert hij weer nagenoeg als vanouds. ‘Het is natuurlijk een heftig verhaal, zowel mentaal als fysiek. Ik werd op 24 december geopereerd en mocht op Oudejaarsdag het ziekenhuis verlaten, maar het herstel duurde heel lang. Voor je gevoel kan het niet snel genoeg, maar pas in februari zat ik voor het eerst op de hometrainer en daarna kon ik beginnen met dribbelen.”
“Maar atletiek is mijn ‘ding’, mijn uitlaatklep, en dus werd ik al snel lid van de stichting Sport en Transplantatie. Dat voelde voor mij als thuiskomen in een groep gelijkgestemden! Daar hoorde ik van de World Transplant Games en ontstond voor mij de uitdaging om aan de eerstvolgende versie, die in 2011 in Gothenborg gehouden werd, deel te nemen. Ik ben geleidelijk er naartoe gaan werken. Het begint met veel trainen en het opbouwen van weerstand, gecombineerd met het afstemmen van de medicijnen. Het trainingsschema heb ik uitgestippeld samen met Manfred Mooijer, maar uiteindelijk is het toch altijd het lichaam dat beslist.”
Naar de WTG van 2013 in Zuid-Afrika worden door de stichting komende maand 54 getransplanteerde sporters afgevaardigd. Van deze 54 waren er vijftien aanwezig bij de centrale training op de gloednieuwe baan in Edam.
Met zijn jarenlange ervaring als sporter, trainer en bestuurder was Rick Westerdaal de aangewezen persoon om als trainingscoördinator te fungeren en ook het selectiebeleid voor het onderdeel atletiek op touw te zetten. Want geselecteerd wordt er zeker. Rick geeft aan: “Er wordt maandelijks getraind bij GAC in Hilversum onder leiding van Ingrid van Dijk, meervoudig Nederlands kampioene op kogelstoten en discuswerpen, en wij zien wat het niveau van de deelnemers is en of men de potentie heeft om te kunnen presteren op de WTG.”
“Want het beleid van de stichting is er op gericht om met prestaties uit te dragen dat het wel degelijk mogelijk is om ook na een orgaantransplantatie op een behoorlijk niveau te sporten. Een mooi voorbeeld is André Lassooij uit Amsterdam, die nooit aan atletiek had gedaan, maar na een longtransplantatie het sporten ontdekte en onlangs deelnemer was aan het NK Masters atletiek. Een echte topper! Maar dat is eigenlijk iedereen die hier aanwezig was. De motivatie en wilskracht van de mensen is enorm. Men is trots om het oranje te mogen dragen op de WTG, dat heb ik zelf ook ondervonden toen ik twee jaar geleden meedeed in Gothenborg.”
Toevalligerwijs wordt televisiekijkend en radioluisterend Nederland deze weken regelmatig getrakteerd op spotjes van de campagne jaofnee.nl om aandacht te vestigen op de donorregistratie. Ook de deelname aan de World Transplant Games is hierbij van groot belang. Rick Westerdaal is positief: ‘In ieder land waar het evenement plaats vindt stijgt het aantal orgaandonoren met circa dertig procent. Als wij met onze deelname ook kunnen bijdragen aan de extra aandacht voor de campagne is onze missie bij voorbaat geslaagd.’