Bert Schalkwijk: ,,Wie individueel zijn zorgbehoefte kan financieren, moet dat ook doen’’

Hij is de snelste wethouder van Nederland. ,,In mijn leeftijdscategorie’’, nuanceert hij. Bert Schalkwijk (65) is op de fiets naar Katwoude gekomen, vanuit Monnickendam. Hij is sportief. Zegt thuis soms: ,,Ik doe even een Katwoudje.’’ En loopt dan vanaf de Lagedijk over de Hoogedijk en langs de N247 weer terug. Bert Schalkwijk is geboren en opgegroeid in de Wieringermeer, maar woont al sinds begin jaren tachtig in Monnickendam. ,,Het was best even wennen’’, zegt hij. ,,Want in de Wieringermeer, daar woonden allemaal nieuwkomers, pioniers. Hier is na vele generaties een sterke saamhorigheid ontstaan.’’ Dat heeft voordelen: bewoners kunnen op elkaar rekenen. Maar ook nadelen: een Katwouder heeft niet zoveel op met Monnickendam.

,,Misschien is er soms wat achterdocht in de dorpen richting Monnickendam, waar de besluiten worden genomen. Katwoude was een zelfstandige gemeente, had een eigen brandweer en er was een dorpsschooltje. ,Hoe houden we het leefbaar?’, dat is wel een belangrijke vraag. Je zou het soms wel anders willen doen, maar de tijden veranderen.’’ Als wethouder Zorg en Welzijn moet Schalkwijk straks met minder geld dan de rijksoverheid er nu voor uittrekt de zorg in Waterland regelen. Hij maakt zich daar niet druk over. ,,Ik ben pragmatisch. We lopen vast tegen dingen aan, maar die gaan we ook oplossen.’’ Zijn ideeën zijn best wel liberaal, voor een PvdA’er. Zo vindt hij het redelijk dat het huis van een oudere niet automatisch voor de kinderen is. ,,Wie individueel zijn zorgbehoefte kan financieren, moet dat ook doen, vind ik. Waarom zou een oudere automatisch een scootmobiel van de gemeenschap moeten krijgen? We geven kinderen van drie toch ook geen driewieler?’’ Evengoed moeten ze leren fietsen.

De gemeentewerf in Katwoude, is dat nou echt nodig? ,,Ja’’, zegt hij. ,,Je moet natuurlijk de alternatieven afwegen. Eén ervan is dat de bewoners anders voor hun afval niet meer in de eigen gemeente terecht kunnen. Dan zouden we moeten samenwerken met Purmerend of Edam-Volendam.’’ Mooi onderwerp voor een referendum, toch? ,,Ik vind dat een moeilijk begrip. Daar hebben we toch verkiezingen voor?’’ De enige uitzondering is wat hem betreft een onderwerp dat tijdens de verkiezingen nog niet speelde. We willen geen bedrijventerrein, zeggen sommige Katwouders. ,,Dat klopt. Toch is er nu ook al bedrijvigheid’’, zegt hij. ,,Ze kijken tegen de silo van familie Roos aan en hebben te maken met de Irenehoeve van Mart Leek en de activiteiten van Henri Willig. Hierover is iedereen in rep en roer. Klopt dat wel?’’ Het is ook een kwestie van wennen, volgens hem. ,,Er staan best lelijke huizen op de dijk. Maar na veertig jaar klaagt niemand daar meer over.’’ De dijk zelf is ook een kwestie. Die zou volgens berekeningen aan versterking toe zijn. Hij vraagt zich af of dat wel zo nodig is. ,,Als het de veiligheid betreft, is er geen rem. Hoe groot is de kans op een overstroming als je ook al een Afsluitdijk hebt? Ik ben er niet voor.’’ De dijk is een rijksmonument. Hij ziet liever niet dat daaraan voor het oog ingrijpende maatregelen worden genomen.