Uitgesproken: Bezuinigingen in de advocatuur

In Uitgesproken geven vaste columnisten bij toerbeurt hun mening. Vandaag strafrechtadvocaat Johan Mühren. www.strafrechtadvocaat.tv

Onlangs liet staatssecretaris Teeven weten flink te willen bezuinigen op de sociale rechtsbijstand. De sociale rechtsbijstand is het stelsel dat de advocaat van burgers met een laag inkomen voor een (groot) deel door de overheid wordt gefinancierd. In dit soort zaken krijgt een advocaat een standaard bedrag per zaak. Teeven stelt voor om het standaard bedrag te bevriezen, om het uurtarief van advocaten in grote zaken met dertig procent te verlagen en om de eigen bijdrage voor cliënten behoorlijk te verhogen. Ook wil hij dat door een bepaalde instantie vooraf inhoudelijk wordt beoordeeld of de desbetreffende burger überhaupt aanspraak mag maken op gefinancierde rechtsbijstand. Door deze instantie, die nog in het leven geroepen moet worden, zou de kans van slagen van een procedure dan als maatstaf worden genomen.

Dit heeft tot gevolg dat burgers minder snel naar de rechter gaan en dat de sociale advocatuur afbrokkelt. Het recht wordt in die situatie iets voor de rijken. Het recht is dynamisch. Er valt vooraf moeilijk te beoordelen of je een zaak wint of verliest. In civiele zaken gaat het vaak om de 'omstandigheden van het geval' en in strafzaken om de 'overtuiging' van de rechter. Een vonnis van een rechter is zelden zwart-wit.

Als het voorstel doorgaat, wordt afbreuk gedaan aan het beginsel dat iedereen recht heeft op een advocaat. Ook zullen sociale advocaten zich niet zo snel meer gaan specialiseren, maar zij zullen eerder veel verschillende zaken gaan aanpakken, om zo het hoofd boven water te houden.

Er zijn sociale advocaten die vinden dat wij voor 'een schijntje' aan het werk zijn. Ik vind het huidige systeem best goed geregeld. Ik begrijp ook dat er moet worden bezuinigd, maar deze voorstellen gaan veel te ver. Zonder hem verder op ideeën te brengen, vraag ik me tot slot nog wel af of Teeven, voormalig officier van justitie, ook zo gaat 'bezuinigen' op het salaris van zijn voormalige collega's.

Johan Mühren