Piet Grootendorst genoot (niet alleen) met kermis! (foto)
In 1958 kochten Piet en Nel Grootendorst voor 12.750 gulden een woning op de hoek van de Gevangenpoortsteeg. “Toevallig zat er ook nog een café bij,” vertelt Piet (82) die op dat moment buschauffeur was. Zij namen café Oranjeboom over van Jaap Zwerver, die jarenlang uitbater was, van wat tegenwoordig café de Gevangenpoort heet. Een klein café met woning erachter. Het huidige restaurant La Galera was nog een (huur)huis. De komst van Piet Grootendorst gaf een enorme impuls aan de horecagelegenheid!
‘Kort voor de kop’. Zo omschrijft de tegenwoordig in Volendam woonachtige Grootendorst zich. Hij begon als boer op het Westerbuiten. Maar toen het gezin groeide moest er een grotere woning komen. “Ik zocht een kroeg of sigarenzaak. Het maakte me eigenlijk niet uit.” Het werd een kroeg, die op dat moment weinig open was, en vooral katholieke verenigingen en bezoekers ontving. “Eigenlijk was er al een optie op, maar Joop Jekker kon het niet betalen.”
Middelpunt Edam
Met de komst van Piet en Nel begon het café weer te lopen. “Het eerste jaar hadden we alleen nog flesjes, dus geen tap. Wat nu volledig een bar is, was toen voor de helft huiskamer. Op de plek waar nu de bar staat is mijn zoon geboren!” Met een licht alcoholische vergunning – de sterkte drankvergunning was overgekocht door Volendammers - en de komst van enorm veel verenigingen en clubjes, werd het café het middelpunt van Edam. “Van biljartvereniging tot zangkoor, van de brandweer tot de Sint Nicolaasreceptie en zeven dagen in de week, het vond hier allemaal plaats.”
Onverantwoordelijk
De baan als buschauffeur gaf hij in de loop van de tijd op. “Hoewel we de kroeg om elf uur moesten sluiten, ging het feest vaak door bij ons in de huiskamer. Lag ik om twee uur in mijn bed en moest ik ’s morgens vroeg weer op de bus. Dat werd onverantwoordelijk.”
Evoband
Kermis was ook toen het grootste feest van het jaar. “In ons eerste jaar kwam Lucas Keizer van de bekende Evoband naar me toe. Het wilde perse bij ons spelen. Ik hield dat af, want al jaren speelden ze in de Harmonie van Jan Keizer aan de Voorhaven. Ik vond het niet kunnen dat ik dat zo maar overnam. Maar Lucas Keizer bleef maar komen om me over te halen en uiteindelijk werd het onze vaste kermisband die heel veel Volendammer bezoekers trok.”
Gloednieuwe jukebox
De kroeg, waar het biljart er tijdelijk uit ging, zat altijd vier dagen stampvol. De allernieuwste jukebox draaide op volle toeren om met Nederlandstalige liedjes de stemming er in te brengen en te houden!
Impulsief
Na enkele jaren wilde Grootendorst de naastgelegen woning (nu La Galera) bij zijn gelegenheid betrekken voor verenigingen. “Jan Duif woonde er in. De rechter moest er aan te pas komen om dit voor elkaar te krijgen. Alleen Jan ‘kon maar geen huurwoning vinden’. Volgens hem was alles veel te duur. Ik raakte het zat en heb in een impuls mijn café overgedaan aan Jan Fallé. Dat was in 1962.”
Egmond
Net zo’ kort voor de kop’ als hij in Edam begonnen was, nam hij in die tijd een hotel over in Egmond aan Zee. “Daar kan ik je ook prachtige verhalen over vertellen!”