De stormachtige opkomst van Ancora (foto)

‘Vrij als de wind’ van Ancora kwam op 1 binnen in de Album Top 100. En dat terwijl een groot deel van Nederland nog nooit van de act had gehoord. Het zijn dan ook niet de minsten. Harm Wolters, Patrick Jongschaap en Martin Dams bestormden eerder zowel solo als gezamenlijk, als de Piratentoppers, de nationale podia. Met Ancora (Latijns voor anker) slaan ze een nieuwe muzikale weg in: die van robuuste (Nederlandstalige) shantymuziek en Keltische folk met poppy arrangementen. Toch praten ze geen van allen liever over een nieuwe start: “We hebben allemaal twee geslaagde pogingen op onze naam staan, maar dit is onze eerste échte start”, stelt Martin. Het drietal staat op zaterdag 5 oktober op het Mega Piraten Festijn in Middenbeemster.

Dat ze op 1 binnen zijn gekomen was voor de heren een grote verrassing. “Nadat we het telefonisch te horen hadden gekregen, kon Harm alleen maar schreeuwen. ‘Dit kan niet, dit kan niet’”, vertelt Martin. Harm: “Ik heb als soloartiest vier albums uitgebracht, maar met de Album Top 100 had ik nog geen ervaring. Let wel, dit is dus niet de lijst van de nationale artiesten, we staan tussen namen als John Mayer en Bob Dylan. Dat is best griezelig.” Martin: “Toen onze manager Menno gebeld werd met het goede nieuws kreeg hij eerst een vraag: ‘Op de hoeveelste plek denk je zelf dat ze zijn binnengekomen?’ Menno gokte op de vijftigste plek. ‘Je zit er 49 plekken naast’, kreeg hij als antwoord. ’99-ste, dat valt me dan toch wat tegen’, had Menno vervolgens gezegd. Het schijnt ook ongekend te zijn dat een debuutplaat op 1 binnenkomt.”

In 2009 bundelden de heren hun krachten als De Piratentoppers. Het bleek een succes. Ze zetten menig feesttent op de kop. Harm: “Maar we zongen vrijwel altijd liedjes van anderen. We wilden iets anders, een eigen geluid en ook iets waarin zangtechnisch gezien wat meer uitdaging zat.” De eerste aanzet tot Ancora werd gegeven toen de heren het nummer ‘Hef het glas’ kregen aangeboden van Jan Keizer. Die had het nummer geschreven voor een tv-programma van Willie Oosterhuis die de compositie vervolgens mocht toewijzen aan de act die hij het meest geschikt achtte. Het werden Harm, Patrick en Martin. ‘Hef het glas’ kreeg in de handen van het drietal een ietwat folky bewerking. “We bleken allemaal al een voorliefde te hebben voor zeemansliederen, Ierse folk en shanty’s. Onderweg naar onze optredens praatten we er vaak over en zongen we die nummers ook om onze stembanden warm te draaien. En zo groeide het idee voor Ancora.”
In oktober 2012 dook het drietal de studio in. Bij de opnames van hun eerste cd gingen ze niet over één nacht ijs. De bekende producer Edwin van Hoevelaak nam plaats achter de knoppen, Jan Keizer en zijn zoon Louis schreven meerdere teksten en er werden enkele bijzondere gasten uitgenodigd. Kathy Kelly van The Kelly Family nam samen met Ancora een nieuwe versie op van de klassieker ‘Who’ll come with me (David’s song)’ en John Sheahan van The Dubliners voorzag meerdere nummers van vioolpartijen. Jaap Kwakman van 3JS bespeelde mandoline. Het resultaat is een plaat met dertien eigen nummers en traditionals in een nieuw jasje. Van kroegfolk tot ballads, van ‘Whiskey in the Jar’ tot odes aan de zee. De snelle koper krijgt er ook nog een DVD bij, waarop de dertien bijbehorende videoclips (opgenomen op de zee, in Ierland, in de kroeg, noem het maar op) en beelden van achter de schermen te zien zijn.

Ambitieus
Een ambitieus project dus, dat moge duidelijk zijn. “Het is allemaal in het geheim gebeurd”, vertelt Patrick. “Dan hadden we weer een prachtig stuk opgenomen, liepen we met big smiles rond, maar mochten we tegen niemand wat zeggen. Dat was misschien nog wel het ergst. Wij hoorden hoe bijzonder het werd, maar moesten onze mond erover houden.” “We hadden de lat heel hoog gelegd”, voegt Martin toe. “Goed is leuk, maar het moest perfect zijn.”

De eerste klap is een daalder waard en nu de heren op 1 zijn binnengekomen in de Album Top 100, mogen we rustig zeggen dat die klap is uitgedeeld. Dat ze op de Mega Piraten Festijnen ook tot hun recht zullen komen, daar zijn ze niet bang voor, maar natuurlijk richten ze zich wel op nieuwe doelgroepen. Straatkorenfestivals, havenevenementen, noem het maar op. En ze hopen de rijke arrangementen van ‘Vrij als de wind’ ook nog eens naar het theater te kunnen brengen. Hoe het nu verder gaat, durven ze niet te voorspellen. Alhoewel de voortekenen heel goed zijn. “Eén van onze eerste optredens als Ancora was tijdens de Havendagen in IJmuiden”, begint Patrick. “Toen we aan het opbouwen waren, stonden er maar twee mensen. ‘Pech gehad’, dachten we, ‘dan zien we het maar als een oefening’. Maar toen we begonnen stroomde het vol. Er stonden uiteindelijk vier-, vijfhonderd mensen te kijken. Ook de organisatie was onder de indruk ‘Wat hier net gebeurde, is heel bijzonder’, zeiden ze. Niemand die ons kende, vier liedjes hebben we gezongen, maar er waren meer dan veertig mensen die vroegen om cd’s.”

Wereldster
Bang voor kritische reacties van de fans van hun vorige act zijn ze ook niet. Integendeel. “Ik sprak er laatst een paar”, vertelt Martin. “Ik vroeg ze of ze het niet jammer vonden dat we geen piratenmuziek meer zongen. ‘Nee, helemaal niet, eindelijk wat nieuws’, zeiden ze. ‘En dit past helemaal bij jullie’. En dat is wat we van veel mensen te horen krijgen. Dat ze blij zijn dat er weer eens een andere muziekstijl te horen is.”

Indrukwekkend was de komst van Kathy Kelly naar de studio. “Toch een wereldster”, vertelt Martin. “Ze bleek een heel lieve vrouw te zijn. Maar toen ze begon te zingen, wisten we meteen weer dat we met een wereldster te maken hadden. Wat een stem!” Harm: “Ik durfde naderhand bijna niet meer te zingen, zo onder de indruk was ik. Ze zei ook dat ze nog nooit bij zo’n professioneel opnameproces was geweest. Ze was enorm onder de indruk. ‘Wat is dit goed’, zei ze.”

Ook leuk, John Sheahan van The Dubliners die even langs kwam. Maar dat ging snel, snel, snel. “Die man is 74. Hij was doodop toen hij bij ons was. Het moest even tussen twee shows door. Nee, we hebben helaas geen whisky met hem gedronken. Dat was wel onze bedoeling, maar nogmaals, hij had geen tijd. We hopen dat het er later nog van komt. Maar van hem kregen we wel een enorm compliment: ‘Ik ben blij dat er weer een nieuwe generatie ons soort muziek speelt’. Nou, van hem mag je toch wel zeggen dat hij weet waarover hij het heeft.”
Echte zeebenen hebben ze geen van allen. Maar de opname van de videoclips heeft ze gelouterd. “We stonden bij min vijftien te playbacken. Echt waar, de schepen lagen vastgevroren in de haven van Rotterdam en wij moesten daar een hele dag opnames schieten. Uiteindelijk niets van gebruikt. Maar we hebben later wel enorm om die beelden kunnen lachen. Daar stonden we dan, in meerdere lagen kleding, de lippen bevroren. Het zag er niet uit!”

Mega Piraten Festijn
Het Mega Piraten Festijn is op zaterdag 5 oktober voor de allereerste keer te gast in Middenbeemster. Op het programma staan optredens van onder andere Jan Smit, Monique Smit & Tim Douwsma, Lee Towers, Jannes, Thomas Berge, Sieneke, Dean Saunders, Marianne Weber en Jan Keizer & Anny Schilder. Daarnaast slaat het Mega Piraten Festijn ook nieuwe wegen in. Met shows van de Vengaboys en 2 Brothers on the 4th Floor mikt het evenement ook op de liefhebbers van ninetiesmuziek. Meer informatie op www.megapiratenfestijn.nl.

Programma:
Jan Smit, Helemaal Hollands, Monique Smit & Tim Douwsma, Lee Towers, Vinzzent, Ancora, Thomas Berge, Koos Alberts, René Karst, Sieneke, De Gebroeders Ko, Dean Saunders, Stef Ekkel, Lesley Williams, Jan Keizer & Anny Schilder, Willem Barth, Jacques Herb, Gino Graus, Wolter Kroes, Fantasticos, Jannes, Edwin van Hoevelaak, Frank van Etten, Milan Milano, Marianne Weber, Vengaboys en 2 Brothers on the 4th Floor.

Tijden
Aanvang is om 20.00 uur. Het terrein is geopend vanaf 18.30 uur. Het muzikale programma duurt tot 01.00 uur.

Voorverkoop
Kaarten à 25 euro (exclusief voorverkoopkosten) zijn verkrijgbaar bij: Eterij ’t Middenpunt in Middenbeemster en de Primerawinkels in onder andere Purmerend, Avenhorn, Krommenie, Assendelft, Zaandam, Beverwijk, Amsterdam, Noord-Scharwoude, Alkmaar, Heemskerk, Castricum, Wijk aan Zee, Volendam en Heerhugowaard (Evers). Daarnaast kunt u kaarten ook online kopen op www.megapiratenfestijn.nl en bij Paylogic.