Afscheidsfeest Rieks Hoogenkamp in De Bolder groot succes (foto)

Dominee Rieks Hoogenkamp en zijn vrouw Jeltje gaan Waterland verlaten en dat zullen we weten ook. Zaterdagavond was er alvast voor genodigden en een enkele vrijpostige een feestelijke bijeenkomst georganiseerd in De Bolder . Thema ‘De Hoogste Tijd’. Het programma behelsde onder meer vaudeville met de dominee zelf in een hoofdrol, Ierse muziek, zang en ‘afrekenen.’ Over dat laatst genoemde onderdeel had Rieks Hoogenkamp zich op voorhand behoorlijk vrolijk gemaakt. “Omdat,’’ zo legde hij PW in alle rust uit, “lelijke dingen altijd aardiger zijn dan lofprijzingen.’’ Die mening werd niet door iedereen gedeeld bleek zaterdagavond. De dominee werd aan alle kanten geprezen en door allerlei sprekers bewonderend alvast gemist.

In informele sfeer, dus niet vanaf het spreekgestoelte op het podium, konden ook de nodige lovende woorden over Rieks Hoogenkamp worden opgetekend. “Rieks is een bijzonder mens,” stelde Johanna Cloo van De bolder nog maar eens vast. “Iemand met echt oog voor mensen en zijn omgeving. Hij zet zich als een echte regisseur vol overgave in om alles in zijn omgeving zo mooi mogelijk te maken. En dat doet hij met behulp van kunst en cultuur, maar vooral door mensen te verbinden en door ze aan te spreken op hun talenten. Zulke mensen kom je tegenwoordig nog zelden tegen. En Rieks doet het allemaal nog onbaatzuchtig ook, met veel humor, zelfspot en relativeringsvermogen.” Die humor, de zelfspot en het relativeringsvermogen spatten zaterdagavond inderdaad af van de performance van de dominee. “Het was een echte Rieks-avond,” aldus een genodigde, “kreeg je bij het toegangskaartje wel 20 consumptiebonnen die je vervolgens niet in hoefde te wisselen want consumptiebonnen vindt Rieks maar onzin. Van die dingen.”
Volgens Rieks en Jeltje komt hun vertrek op een goed moment. “Nu zijn we nog gezond om ergens anders een nieuwe start te maken, dus is dat wat we gaan doen,” aldus het tweetal. Met Culemborg, de nieuwe woonplaats, hebben Rieks en Jeltje nog niks. “Het is een stadje waar we totaal geen binding mee hebben, maar dat geeft niet. We zijn wel vaker ergens neergestreken waar we niemand kenden. We houden wel van een uitdaging.”

De kerkgemeenschap Zuiderwoude / Uitdam zal het echtpaar missen. Om in die kleinere kring de dominee goed uit te wuiven, staat er onder meer nog een kerkdienst op het programma die zal worden gekenmerkt door een aantal opvallende extra activiteiten. Zondag 29 september, heel dicht dus bij de vertrekdatum van 1 oktober, komt men nogmaals bijeen om de dominee en zijn vrouw te verrassen en om gedag te zeggen tegen de man die Zuiderwoude en Uitdam tot de vroomste dorpen van Nederland wist te verklaren. Op basis van zijn eigen logica uiteraard. “Wij zitten regelmatig met ongeveer 30 kerkgangers bijeen,” legde Rieks Hoogenkamp ons eens uit, “dat lijkt weinig maar is toevallig wel 10% van de totale bevolking hier. Als je een dergelijk percentage wilt halen in Amsterdam, praat je over ongeveer 80.000 kerkgangers. In Monnickendam heb je pas 10% van de bevolking in je kerk bij 1100 mensen. Snap je: wij zijn hier echt een uitzonderlijke kerkgemeente!”

Bij het afscheid zondag in de Catharinakerk in Zuiderwoude zal ook namens de kerkenraad het woord tot de vertrekkende dominee worden gericht. Voorzitter Ria den Ouden van die raad heeft Rieks Hoogenkamp ervaren als ‘een voorganger die je kan laten nadenken over datgene wat hij naar voren brengt.’ Ook roemt zij de dominee om zijn vermogen oude verhalen naar de huidige tijd te vertalen. “En die creativiteit van hem om een kerkdienst inhoud te geven. Dat is constant een enorme stimulans voor ons allemaal geweest.” Anekdotes uit de periode dat Rieks Hoogenkamp actief was in Zuiderwoude en omgeving zijn er uiteraard genoeg. Deze werd opgetekend tijdens een door de dominee zelf geïnitieerde ontmoeting tussen de kerkgemeenschappen van Zuiderwoude en die uit de Indische buurt van Amsterdam-Oost. Geen willekeurige keuze overigens, want Rieks vader was lange tijd dominee in die Indische buurt. Aan een van de aanwezigen, een 85-jarige vrouw, werd gevraagd hoe dominee Hoogenkamp sr. nou eigenlijk was. “Wel,’’ zei het mevrouwtje, “als dominee Hoogenkamp bij je langskwam, dan moest hij iets van je.” Onmiddellijk klonk er het gelach der herkenning, want zo kende men in Zuiderwoude dominee Hoogenkamp jr immers ook. “Het is denk ik door de wijze waarop Rieks om een gunst weet te vragen dat je er altijd in mee gaat,” probeert Ria den Ouden het hoge succespercentage van de dominee te verklaren. “Rieks gaf je het gevoel dat je de ruimte had om nee tegen hem te zeggen. Misschien zei iedereen juist daardoor wel bijna altijd ja.”

Erwin Wijman tot slot heeft nog een andere uitleg: “Rieks heeft geen Facebook of Twitter zelfs geen mobiele telefoon,” zegt hij, “Rieks komt naar je toe. Tussen vier ogen krijgt hij alles gedaan. Rieks is smarter dan de slimste smartphone. Als Steve Jobs nog zou leven zou hij de iPhone 5s de iRieks hebben genoemd. Zeker weten.”