Carien en Gerard Visser 25 jaar gezicht van speciaalzaak in Prinsenstraat

3 april 2014 was het exact 25 jaar geleden dat Carien en Gerard Visser de winkel in de Prinsenstraat overnamen van Gerard’s vader Piet. Een mijlpaal die in april is gevierd met een leuke geste richting de klanten: een forse box vol met biologische producten voor een ‘weggeefprijs’. Ook dit voorjaar laten Gerard en Carien van zich horen met een leuke actie. Tijd om terug te blikken en vooral vooruit te kijken.

In de tijd dat het echtpaar de winkel overnam van vader Piet en moeder Gerie was het een gespecialiseerde groentezaak. Maar wel een die voorop liep in de voedingsbranche. In die tijd ging Gerard bijna dagelijks naar de veiling om groente en fruit in te kopen. Dat is inmiddels voorbij, maar nog steeds selecteert hij zijn producten op de Centrale Markt in Amsterdam.

Opereren als supermarkt

‘Groente speciaalzaak, natuurproducten en delicatessen’ luidt de volledige naam van het veelzijdige familiebedrijf. De winkel heeft zich altijd gericht op het hogere segment. “Naast de gangbare groente en fruit zijn we een volledig biologisch verzorgde winkel. De verswaren selecteren we zelf, de rest wordt ingekocht bij ontzettend veel verschillende grossiers en bakkers. Op dat vlak opereren we letterlijk en figuurlijk als een supermarkt,” vertelt Gerard, terwijl hij doorgaat met zijn werk aan de snijtafel.

De Edamse winkel telt maar liefst 1500 verschillende producten. “We zijn als het ware in 25 jaar tijd op het zelfde aantal vierkante meters volledig ‘ingebreid’, om maar eens een moderne ruimtelijke ordening term te gebruiken.”

Vraagvolgend

Carien en Gerard Visser hebben in al die jaren met enige regelmaat rigoureuze veranderingen aangebracht. De laatste grote winkelaanpassing is recent en dateert van februari 2013. “We hebben wel weer nieuwe ideeën. Uitgangspunt is dat we vraagvolgend zijn. Met andere woorden: de wens van de klant is voor ons heel belangrijk en bepalend.” Bij al die investeringen is winst niet het uitgangspunt. Gerard en Carien gaan voor continuïteit. “Dat hebben we altijd gedaan. Het gevoel dat je ‘klaar’ bent kennen we niet. Eerder het gevoel dat we aan het begin van nieuwe dingen staan!

Overname

25 jaar geleden namen ze de winkel over van Gerard’s vader. Inmiddels zijn twee van de drie kinderen ook weer actief in het familiebedrijf. Steyn (19) en Suze (15) helpen regelmatig, Mick (13) is nog iets te jong. “Het is leuk om te zien dat ze het werk bijna op een natuurlijke manier oppakken,” aldus Carien. “Voor ons is het nog helemaal geen issue of een van de kinderen ooit de winkel zal overnemen. Uitgangspunt is dat ze hier (levens)ervaring opdoen en plezier hebben in het werk. Opvolging is een reële mogelijkheid maar dan moet je er wel 300% zin in hebben!”

Continuïteit

Als het om de versafdeling gaat volgen Carien en Gerard hun eigen ideeën. “Uiteraard aan de hand van vakbladen., maar vooral door goed te luisteren naar onze klanten. Bij alles wat we veranderen vormt ook hier continuïteit het uitgangspunt.

Drijfveer

Kijkend naar de ontwikkelingen in 25 jaar ondernemen zien beide een trend dat mensen luxer zijn gaan eten. “Ook gaat alles sneller. Je kunt hierdoor geen vijfjarenplan uitrollen. We weten dat we worden gewaardeerd. We hebben goede klandizie. We hebben vertrouwen in de toekomst; dat is onze drijfveer.

Tevreden

Blij zijn ze met de onlangs aangelegde fietsparkeerplaatsen voor de deur en de drie kortparkeerplaatsen voor auto’s. “Goede bereikbaarheid is fundamenteel voor een winkel.”

Gestage groei

“Al met al zijn we hier zo’n 60 jaar een familiebedrijf. Samen met Nathalie (parttime) en Sywert (fulltime) werken we hier met veel plezier. We zitten qua producten nog steeds niet aan onze bovengrens en zien een gestage groei van biologische producten. Wat je hier ziet is het resultaat van een lange traditie. Zo maken we bijvoorbeeld onze gesneden soepgroenten nog steeds volgens het recept van mijn ouders en zelfs de maat van het fruit is gerelateerd aan het advies dat mijn vader me jaren geleden meegaf,” aldus de gepassioneerde winkelier.

Tijdens de Voorjaarsactie maken deelnemers drie weken lang elke dag kans op een goed gevulde fruitmand van € 25,-. Tijdens de Wijnwandeling volgt er een extra consumentenactie.