Willem van Beek: "Ik heb mijn hart verpand aan deze gemeente, het is eigenlijk thuis zijn"

Willem van Beek de langst zittende burgemeester van onze gemeente

Tijdens het Raadsplein van afgelopen donderdag is burgemeester Van Beek, unaniem door alle raadsleden voorgedragen voor herbenoeming in zijn ambt als burgemeester van Edam-Volendam. Dit is in ieder geval tot 1-1-2016, de datum dat de fusie met de gemeente Zeevang zal zijn afgerond. Op 1 april 2003 volgde burgemeester Van Beek de waarnemend burgemeester J.J. Bulte op. Al bijna 12 jaar geeft Willem van Beek op inspirerende wijze en met veel enthousiasme met raad en college leiding aan onze gemeente. Dat wordt door de bevolking en de plaatselijke politici enorm gewaardeerd.

Maar ook burgemeester Van Beek voelt zich hier als een vis in het water. Het deed burgemeester Van Beek goed, dat de Raad unaniem instemde met zijn herbenoeming. "Na de raadsvergadering heb ik op de herbenoeming samen met Joke een wijntje gedronken om dit te vieren. Ik ben blij dat voor een derde termijn het vertrouwen in mij uitgesproken is, alhoewel het dit keer niet voor de volle 6 jaar zal zijn", vertelde de burgemeester, die nu de langst zittende burgemeester van Edam-Volendam is geworden.

Herbenoemingsprocedure

Door de gemeente Edam-Volendam werd het volgende persbericht uitgegeven inzake de herbenoemingsprocedure van burgemeester Van Beek:

„De gemeenteraad heeft uit zijn midden de fractievoorzitters gevraagd de voorbereiding van de aanbeveling inzake de herbenoeming van de burgemeester op zich te nemen, nu zijn ambtstermijn formeel per 1 april 2015 afloopt. Het fractievoorzittersoverleg heeft haar werkzaamheden afgerond en een rapport van bevindingen uitgebracht aan de raad.
De raad heeft op basis daarvan op 30 oktober besloten de aanbeveling te doen de burgemeester de heer W.J.F.M. van Beek voor te dragen voor herbenoeming in het ambt.De aanbeveling van de raad wordt naar de Commissaris van de Koning van de provincie Noord-Holland gezonden, die een advies zal zenden aan de Minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. Op voordracht van de Minister kan de burgemeester bij Koninklijk Besluit worden herbenoemd. In verband met de fusie met de gemeente Zeevang zal deze termijn materieel per 1-1-2016, de datum van ingang van de fusie aflopen.

Na die datum zal door de Commissaris van de Koning een waarnemer worden aangewezen voor de tijd die de nieuwe raad nodig heeft om tot een aanbeveling te komen voor een burgemeester voor de nieuwe gemeente. Het accent en de profilering in de functie van de burgemeester zal de komende periode - naast de normale aandachtsgebieden - vooral gericht zijn op de fusie en de versterking van het imago van de nieuwe gemeente Edam-Volendam en samenwerking met andere gemeenten, met behoud van de eigen identiteit."

Twaalf jaar burgemeester in Edam-Volendam

Formeel loopt de tweede termijn van burgemeester Van Beek per 1 april 2015 af. De raadsleden hebben de wens uitgesproken dat de burgemeester met zijn herbenoeming tot de fusie van de gemeente, per 1 januari 2016, in dit ambt blijft. „Omdat de herindeling er tussen zit, loopt de termijn van rechtswege op 1 januari 2016 af. Dan vervalt mijn functie in de `oude' gemeente en komt er een vacature voor burgemeester van de nieuwe gemeente Edam-Volendam. Ik loop hier niet op vooruit, daar gaat straks de nieuwe raad over. Of er daarna voor mij nog een vervolg komt, hangt mede af van hoe ik me daarbij voel en natuurlijk hoe de sfeer hierover in de raad en bij de bevolking is. Pas na de herindeling komt de sollicitatieprocedure op gang. Die procedure duurt zeker tot halverwege 2016, dus zal door de Commissaris van de Koning een waarnemer worden aangesteld. Mogelijk kan de zittende burgemeester, als dat door de raad gewenst wordt, nog even doorgaan maar dan dus als waarnemer."

Er gebeurt hier veel

Willem van Beek was voordat hij naar Edam-Volendam kwam bijna 10 jaar burgemeester in de Zuid-Hollandse fusiegemeente Jacobswoude (nu de gemeente Kaag en Braassem). Daarvoor heeft hij in de raad gezeten voor het CDA in de gemeente Made en Drimmelen, waar hij ook wethouder en loco-burgemeester was. Op politiek en bestuurlijk gebied heeft hij dus de nodige ervaring.

„Ik ben nu bijna 22 jaar burgemeester en dat is best een hele tijd. Het bevalt me uitstekend in Edam-Volendam. Ik heb mijn hart verpand aan deze gemeente, het is eigenlijk een soort thuis zijn. De manier van leven, de ambitie, het harde werken, de dynamiek. Er gebeurt hier echt veel. En op z'n tijd wordt er gelukkig ook gerelativeerd. Zo zijn de mensen bijvoorbeeld met kermis allemaal gelijk. Ik kom uit Brabant en dat gevoel was er ook met Carnaval. De verwachting die ik bij de komst naar deze gemeente had, is helemaal uitgekomen. Als er in een gemeente weinig gebeurt, heb je als burgemeester misschien wel een gemakkelijk leven, maar dat zoek ik niet. Hier wordt intens geleefd en veel ondernomen. Dat is voor het burgemeestersambt aantrekkelijk. Er is daardoor ook veel afwisseling. In een discussie is men scherp en duidelijk. Maar als het klikt met elkaar kun je ook wel een potje breken."

Het voelt inmiddels als een van ons', en dat is wederzijds

„Het voelt inmiddels als 'een van ons', en dat is wederzijds. Het is een stukje trots ook wat je met elkaar mag vertegenwoordigen. Niet bij de pakken neer gaan zitten en je niet snel neerleggen bij de dingen. Voor goud gaan. Als er tegenslag is wordt er door de gemeenschap de schouders onder gezet en alles uit de kast getrokken. Ik bewonder dat. Daarom is het ook voor elkaar gekomen dat hier bijvoorbeeld een polikliniek is gebouwd, er twee grote scholen voor voortgezet onderwijs zijn, op sportgebied zitten we aan de top met alle mogelijke faciliteiten en het vele talent, ook op muziekgebied is het legendarisch.

Ook de bloeiende verenigingen, de vele vrijwilligers en de ondernemingslust wil ik roemen. Zo wordt er tegen de stroom in volop nieuwbouw gepleegd. De decentralisaties in het sociaal domein liggen op koers. Onze brandweer is misschien wel de beste van de regio. Het is een mentaliteit van werken die ik heel prettig vind. We wonen hier graag. Een inspirerende omgeving met inspirerende mensen. Er zijn veel voorzieningen en dit is bovendien een deel van Nederland waar veel gebeurt. Ook al gaat alles niet altijd even gemakkelijk. Edam-Volendam is immers niet de gemakkelijkste gemeente om te besturen. De politiek kan hier best hard zijn, niet iedereen haalt de bestuurlijke eindstreep. Maar ik ben er nog steeds en ook met veel plezier.

Er is voor mijn gevoel geen grote afstand tussen mij en de bevolking, zowel in Edam als in Volendam. Er wordt vrij gemakkelijk spontaan een praatje met me gemaakt als ik over straat loop of ergens op bezoek ben. Ik heb het gevoel dat de mensen je kennen. Je moet ook wel eens 'nee' zeggen, waarop de mensen soms boos worden, maar het blijft gelukkig niet hangen."

Leeftijd speelt geen rol

„Ik vind het natuurlijk heel plezierig dat de raad unaniem ingestemd heeft met herbenoeming. Maar ik ben realistisch, er kan namelijk altijd iets voorvallen, waarop de partijen op elkaar uitgekeken raken. Volgend op de verkiezingen van november 2015 wordt begin januari 2016 de nieuwe gemeenteraad geïnstalleerd. Deze wordt uitgebreid van 21 naar 25 zetels. Pas daarna gaat de procedure voor een nieuwe burgemeester van start. De raad geeft dan aan welke profielschets voor de nieuwe burgemeester gaat gelden. Ik doe daarom nog geen enkele uitspraak over het burgemeesterschap na de fusie. Misschien dat er dan de voorkeur wordt gegeven aan een nieuwe, van buiten komende burgemeester. Maar wat er dan gebeuren gaat laat ik rustig op me afkomen. Misschien zegt m'n vrouw dan wel 'het is mooi geweest Willem'.

Ik ben kort geleden 63 jaar geworden, maar zit nog vol energie. Leeftijd speelt nog geen rol, wel hoe je in het leven staat. Als ik bij wijze van spreken nog een volle termijn van 6 jaar burgemeester zou blijven, ben ik aan het eind van de rit 69 jaar, en dat lijkt me te veel. Misschien is 1-1-2016 wel een mooie datum om een goede opvolger te vinden, of in het geval van waarneming bij de start van de nieuwe gemeente ergens halverwege 2016. Ik heb het in ieder geval nu nog volop naar m'n zin. Maar het is net als met een trainer bij een voetbalclub, het kan zomaar ineens afgelopen zijn."

Groeien naar een krachtige gemeente

Op onze vraag of er nog wensen zijn, zegt burgemeester Van Beek: „We zullen nu een hoop zaken een impuls moeten geven om in de nieuwe, grotere gemeente een nog krachtigere rol te spelen in de regio en de provincie. Met behoud een uitstekend voorzieningenniveau tegen een redelijke prijs. Na de fusie hoop en verwacht ik dat iedere kern zichzelf kan blijven. Binnen de nieuwe bestuurlijke eenheid blijven de verschillende, vertrouwde leefgemeenschappen voor de inwoners het belangrijkste. Door deze fusie hebben we minder risico ongewenst opgeslokt te worden door een veel grotere gemeente.

We kunnen beter zelf de regie voeren, dat is goed voor Edam-Volendam en voor Zeevang. Onze inwoners zijn heel sterk bij hun woon- en leefomgeving betrokken. Dat geldt ook voor de raadsleden, van daar de soms scherpe discussies. Ik heb daar respect voor. Er moet wat mij betreft wel een sterker gevoel van saamhorigheid komen, zodat onze gemeente als geheel de bestuurskracht in gezamenlijkheid uitstraalt."

Moeilijke periodes

Voor burgemeester Van Beek zijn er in de achterliggende jaren ook best wel moeilijke periodes geweest. „In het begin waren er veel juridische procedures tegen de gemeente door de Nieuwjaarsbrand. Met alle betrokkenen zijn veel gesprekken gevoerd. Dat was niet gemakkelijk. Toch zie ik op een dankbare en vruchtbare periode terug. Daarbij hoort in dit ambt, naast al het lief, ook het delen in het leed. Zoals bij de MH17-ramp. Dat hebben wij, mijn vrouw en ik, ons erg aangetrokken.

Je voelt de enorme verslagenheid van de betrokkenen, bovendien was een van de overledenen bij ons werkzaam. Ook is het niet gemakkelijk als een college valt of als wethouders op, stappen of weggestuurd worden. Heb zelfs een tijdje alleen het college moeten vormen. Dat wens je natuurlijk niet, maar het was ook wel een uitdaging, want de gemeente draait gewoon door en ook de begroting moest toch gemaakt worden, met de nodige bezuinigingen. Gelukkig met loyale steun van onze ambtenaren.

Op die manier kan dan in onze 'gemeentewinkel` de verkoop doorgaan tijdens zo'n politieke verbouwing. Bij een crisis en tijdens een collegeloze periode moeten de inwoners er op kunnen rekenen dat de burgemeester met de ambtenaren voor continuïteit kan zorgen. Ik ben er best een beetje trots op wat er in Edam-Volendam door de inzet van velen tot stand is gekomen en ook dat ik daar een steentje aan bij heb mogen dragen", vertelt burgemeester Van Beek.

We mogen ons als ingezetenen van Edam-Volendam gelukkig prijzen dat Willem van Beek nog een tijdje aanblijft als burgemeester. Want na 22 jaar het burgemeestersambt uitgevoerd te hebben, heeft hij de nodige politieke ervaring en hij wordt door de bevolking op handen gedragen. Een echte burgervader en bruggenbouwer, die de moeilijke kwesties niet uit de weg gaat. Het is daarom niet verwonderlijk dat burgemeester Van Beek de langst zittende eerste burger van onze gemeente is.

Termijnen van de laatste burgemeesters van Edam-Volendam

• Januari 1949-januari 1961: Burgemeester C.G.M. van Baar.


• Januari 1961-september 1970: mr. T.J.J.M. Boelens.


• September 1970-1 juli 1977: J.H. Kok, waarna drs. Thames Koning waarnemend burgemeester was.


• 1 Maart 1978-mei 1983: C.F. Pouw, waarna W. van der Knoop waarnemend burgemeester was.


• 16 Juni 1984-november 1995: W.S. Westendorp.


• November 1995-april 2001: F.J.A. IJsselmuiden, waarna J.J. Bulte 2 jaar waarnemend burgemeester werd.


• April 2003: W.J.F.M. van Beek.