Smilde Bakery winnaar IBEV Ondernemersprijs 2014

Smilde Bakery in Edam is ontstaan uit het familiebedrijf Pruvé en Van Welzen Bakkerijen. Pruvé is in 1968 als banketbakkerij begonnen in Amsterdam. In de loop der jaren is Pruvé uitgegroeid tot een specialist in patisserieproducten en bakkerijsnacks. In de jaren 70 is Pruvé naar Edam gekomen met een productielocatie. In 1981 is Pruvé onderdeel geworden van de Royal Smilde.

Smilde Bakery is in de loop der jaren groter en groter geworden. Smilde Bakery werd een bakker voor de bakkers. Maar de laatste 10 jaar gaat het steeds minder met het bakkersambacht. De omzet daalde vooral door de opkomst van de supermarkten. Ook voor Smilde werd het dus zoeken naar nieuwe markten: meer leveren naar de supermarkten en meer naar het buitenland.

Enkele jaren geleden brandde een Smilde fabriek af in Frankrijk. Dat was een zwaar verlies. Ondanks de wederopbouw van de fabriek is het niet gelukt om die fabriek weer goed draaiende te krijgen. Er ontstond een gigantisch probleem. Veel geld ging verloren vanwege de ramp in Frankrijk en de business in Edam was slecht. Voorzitter André Boon van de beoordelingscommissie vertelt: “Smilde is echter een type familiebedrijf dat niet snel opgeeft. Alex Kruiter werd twee jaar geleden gevraagd om over te stappen van Smilde in Friesland naar Smilde in Edam, om hier het bedrijf te gaan leiden. Een rigoureuze reorganisatie was noodzakelijk. Het profiel in de markt voor de ambachtelijke bakkers moest worden losgelaten. Edam was geen bakkerij meer, maar een fabriek. Dat betekende een cultuurwijziging bij het personeel. Hier heeft Smilde heel veel energie in gestoken, want dat doe je niet van de een op de andere dag.”

Nieuwe afnemers

Nieuwe medewerkers werden aangenomen. Bijvoorbeeld voor de eigen ontwikkelafdeling. In plaats van mensen van de bakkersschool heeft Smilde gekozen voor mensen van de universiteit van Wageningen. Boon: “Deze mensen kunnen complexiteit goed aan, ook zonder bakkersopleiding. Een nevenvestiging in Mijdrecht is gesloten en de locatie in Edam is daardoor uitgebreid. In mei 2014 is deze uitbreiding feestelijk geopend. Sinds de grote reorganisatie, die nog steeds gaande is, gaat het steeds beter met Smilde Bakery. Nieuwe afnemers zijn uitgenodigd, zoals Jumbo, AH en Superunie. En de nieuwe insteek werpt haar vruchten af. Er wordt een omzetgroei verwacht van meer dan 100%.“

Duurzaamheid

Bij Smilde Bakery werken nu 240 medewerkers. Bekende merken van Smilde Bakery zijn HommeMade en het Beemsterkaasbroodje. Ook is het heel fascinerend dat een Nederlands bedrijf Franse baguettes maakt. Bij Smilde wordt gewerkt met een dubbel kwaliteitssysteem, om te kunnen voldoen aan de hoogste eisen. “Duurzaamheid bij Smilde wordt in beperkte mate weergegeven in de fabriek, maar in steeds grotere mate in het product. Bijvoorbeeld door gebruik van duurzaam vlees, en het weglaten van E nummers en smaakversterkers. Smilde bestaat al meer dan 150 jaar en toch zegt Alex Kruiter: we beginnen pas. Deze wervelwind van ondernemen in de afgelopen twee jaar heeft Smilde Bakery de nominatie opgeleverd voor de Ondernemingsprijs 2014, en uiteindelijk na rijp beraad, deze ondernemersprijs.”