'Terreurcampagne' waterschappen moet kiezers lokken (video)

De waterschappen zaaien angst voor overstromingen. Zo hopen ze mensen naar de stembus te drijven op 18 maart. Dat roept wrevel op. Hoge golven kolken door de gracht. Achter de huizen doemen gitzwarte wolken op. Regen, een bliksemflits. Apocalyptische muziek zwelt aan. Nee, dit is niet de trailer van een rampenfilm à la The Perfect Storm, maar een promofilmpje voor de waterschapsverkiezingen.

Windkracht 21 heet de trailer van het Hoogheemraadschap van Rijnland die woensdag in een heuse bioscoop in Leiden in première ging. Daarin is een hoofdrol weggelegd voor de dijkgraaf, die ervoor moet zorgen dat de regio tijdens een superstorm droge voeten houdt.

Zwemmen of stemmen

Het Hollandse waterschap is niet het enige dat het publiek angst voor overstromingen probeert aan te jagen. Waterschap Rivierenland heeft de reddingsboei tot beeldmerk van zijn campagne gebombardeerd. Die duikt overal op: op het dak van 20 waterschapsauto's, op het hoofdkantoor in Tiel, in rivier de Linge.

Op de dijk bij Westervoort projecteerde een kunstenaar afgelopen week een virtuele overstroming. Met dat lichtproject wilde waterschap Rijn en IJssel bezoekers laten zien wat er zou gebeuren zonder dijken.

Angstzaaierij

En dan is er nog het schattige meisje op een dijk waar het water bijna overheen kolkt. Die poster heeft de Unie van Waterschappen laten ontwerpen voor zijn leden, in de hoop dat dat angstbeeld mensen op 18 maart massaal naar de stembus drijft om een nieuw waterschapsbestuur te kiezen.

Theo Dersjant, journalist en schrijver van een boek over waterschappen, windt zich hevig op over de 'angstzaaierij' van de waterschappen. "Ze proberen je aan te praten dat je verzuipt als je niet gaat zwemmen. Dat slaat nergens op, ik vind dat heel kwalijk. Dit soort boodschappen zijn sovjetpraktijken."

Ook via sociale media uiten mensen kritiek. "Stemmen of zwemmen? Blij dat er geen energiemaatschappijverkiezingen zijn: kiezen of bevriezen", twittert Ton Bennink.

Prikkelen

De slogan 'stemmen of zwemmen' is bedoeld om mensen wakker te schudden, zegt woordvoerder Kim van Baal van waterschap Rivierenland, dat 250.000 euro voor de campagne uittrok. De opkomst bij waterschapsverkiezingen is altijd bedroevend laag; vorige keer nog geen 25%. "Om daar verandering te brengen, willen we onze belangrijke maar vaak onzichtbare taak op een prikkelende manier onder de aandacht brengen: zorgen voor veilige dijken. We hopen dat mensen gaan stemmen, want een sterk bestuur kan zorgen voor veiligheid in onze gebieden."