René Tol bedwingt megaberg

„Slechts vijftig mensen per jaar bereiken deze top”, aldus Tol vanuit West Papoea-Nieuw Guinea. „Omdat er eerst een zware zesdaagse trek door tropisch regenwoud aan voorafgaat en vervolgens met touwen een steile wand van 500 meter moet worden genomen. Het was echt héél zwaar”, aldus de 29-jarige Volendammer die vijftien jaar geleden behoorlijk gehavend uit de Nieuwjaarsbrand kwam.

„We deden er op de heenweg zelfs een dag langer over, met etappes van gemiddeld tien uur, in de brandende zon van tegen de dertig graden. Terwijl de nachten juist de min tien aantikten. Omdat we per dag een stuk stegen, zat het met de acclimatisatie op hoogte wel goed, maar vlak voor de top wachtte de beruchte Tyrolean Traverse.” Een overhang over een ravijn.

Vijf Nederlanders zijn er in geslaagd de Carstensz Pyramid (4884 meter) te bedwingen. In een unieke expeditie, vanwege de koppeling van drie Amsterdamse brandweermannen (Hans Wijnand, Stefan Tuytel en Gerard Beelen) aan drie brandwondenslachtoffers (René Tol uit Volendam, de Hoofddorpse Dominique Georges en Haagse Gita van Duinen). De berg staat bekend als de heilige graal van de Seven Summits, de hoogste toppen van onze aardse continenten.

„Er zaten meer zware oversteken tussen. Gita gaf aan dat ze niet meer verder kon, dat was ontzettend jammer. Na zeven zware dagen en dan ’s nachts om vier uur met touwen naar boven voor een beklimming en afdaling van in totaal 22 uur, bij die Tyrolean had ik op een gegeven moment ook de kracht niet meer, mede omdat ik wat vingers mis. Je bent gezekerd, dus vallen kan niet en de brandweermannen hielpen me, waardoor ik met hangen en wurgen aan de overkant kwam. Ik stond te trillen, de energie was uit m’n lijf en moest me echt herpakken. Zij zijn ervaren expeditieleden, maar ze vonden het technisch ook een hele lastige klim.

Twee uur later stonden we met een blauwe lucht op de top, dat maakte uiteraard bij een ieder emoties los, na zo’n lange voorbereiding en zware tocht. En het hele verhaal achter deze extra bijzondere expeditie. De teamspirit van ons team van firefighters en burnsurvivors was supergroot en dat is enorm belangrijk voor zo’n uitdaging. Daarbij wetende dat je ook nog een stuk in het donker abseilt en vijf dagen terug moet door het regenwoud.”