Edammer Rafik moet kansen grijpen bij FC Volendam
Het bekende gezegde ‘Eén zwaluw maakt nog geen zomer’ mag dan een waarheid als een koe zijn, maar voor minimaal een week kleurt bij de plaatselijke betaald voetbal organisatie FC Volendam de hemel knaloranje!
Na de verdiende 1-4 zege bij NAC in Breda vrijdagavond was het de volgende dag een drukte van belang tijdens de Open Dag in het Kras-stadion. Het zonnetje scheen fel en er waren alleen maar lachende gezichten. De mevrouw bij de ‘merchandise’ shop verkocht nog nooit zoveel shirts, bij de balie van de administratie werden de seizoenkaarten aan de man gebracht als waren het warme broodjes, de technische staf bezweek bijna onder de schouderklopjes en de spelers hielden polsklachten over aan het zetten van handtekeningen op honderden fotokaarten en presentatieboekjes.
Onder die spelers bevond zich ook Rafik El Hamdi. De 21-jarige Edammer maakte in de wedstrijd tegen NAC zijn debuut in de basis tijdens een Jupiler Leaguewedstrijd en kan terugzien op een geslaagd optreden. Als controlerend middenvelder liep hij vele gaatjes dicht, veroverde ballen en ging pittige duels aan met tegenstanders. ‘Het ging wel lekker.’ Verklaart Rafik. ‘Het was vooral in het begin van de wedstrijd een heksenketel met meer dan 14 duizend mensen in het stadion, maar ik gooide al snel de spanning van mij af en na de rode kaart bij de tegenstander en toen wij kort na rust op voorsprong kwamen kregen we controle over de wedstrijd.’
Rafik speelde een prima wedstrijd en stond met zijn assist op Jack Tuyp aan de basis van de even onverwachte als fraaie overwinning. Waar hem vorig seizoen slechts zes minuten speeltijd werden gegund, in de met 7-0 verloren wedstrijd tegen NEC, heeft hij in de voorbereidingsperiode zijn kans gegrepen en een basisplek verworven op het middenveld, dat verder wordt bezet door de ervaren rotten Tuyp en Kees Kwakman.
Rafik El Hamdi, op 3 januari 1994 geboren in Purmerend maar al sinds zijn derde woonachtig in Edam, begon met voetballen bij de Mini’s van EVC, waar hij ook bij de F-ies en E-tjes het rood en groen vertegenwoordigde. Toen hij vervolgens bij de RKAV Volendam onder leiding van oud-prof Nico Zwarthoed verzeilde werd zijn talent ontdekt en schoof hij door naar de FC, waar hij begon bij de C2.
Rafik maakte de hele jeugdopleiding verder mee en de afgelopen twee seizoenen speelde hij onder Berry Smit bij Jong FC Volendam en vorig seizoen maakte hij tevens vast deel uit van de A-selectie onder Hans de Koning. Rafik vertelt: ‘Ik heb van alle trainers wel wat geleerd. Bij de FC waren dat eerder Koen Stam en Richard Stricker onder anderen. Berry Smit zat altijd kort op mij en ik heb een periode meegemaakt dat ik dat ook wel nodig had. Maar nu ben ik een volwassen kerel en weet ik wat ik moet doen om te slagen als profvoetballer.’
‘Onder trainer Molenaar heb ik vertrouwen gekregen om aansluiting met het basiselftal te krijgen. Dat geeft mij ook een ‘boost’ en zorgt er voor dat ik nog harder werk om het vertrouwen waar te maken. Ik ben echt een controlerend middenvelder, ben een type ‘box-to-box’ speler, een echte kilometervreter. Toch heb ik in de voorbereiding ook wel mijn doelpuntjes meegepikt, omdat ik wat vaker in het strafschopgebied van de tegenstander kwam. Ondanks het vertrouwen weet ik ook dat ik er nog lang niet ben.’
‘Ik zal de concurrentiestrijd aan moeten gaan met Raoul Esseboom, die terug komt van een blessureperiode, maar ik zal alle kansen die ik krijg met twee handen aanpakken. Ik ben met 1,78 meter en 75 kilo niet één van de grootsten, maar ik ben fysiek sterk en ga duels niet uit de weg. Voorheen pakte ik nog wel eens een kaart door onnodige overtredingen maar in de wedstrijden die ik nu heb gespeeld heb ik nog geen kaart gekregen. Ik denk dat ik op alle vlakken wel progressie maak en dat moet ook wel als ik mijn ambities als profvoetballer waar wil maken.’
Als moslim heeft Rafik het tijdens de ramadan niet eenvoudig gehad op de eerste trainingsweken. Hij werd zeker niet ontzien. Niet dat hij daarom gevraagd zou hebben, want Rafik wilde zich maar al te graag bewijzen voor de nieuwe trainer en de spelersgroep. Binnen de plaatselijke moslimgemeenschap wordt zijn naam met respect uitgesproken en is men trots dat weer een nieuw talent zich heeft aangemeld als voorbeeld voor de jeugd.
‘Ik ben sinds 2009 niet meer in Marokko geweest omdat het nooit uitkwam met mijn voetbalbezigheden, maar ik hoop snel weer eens een kijkje te gaan nemen in El Arouit, het dorp waar mijn ouders vandaan komen. Maar eerst moet ik mijn best doen bij FC Volendam en proberen zo hoog mogelijk te eindigen met de club.’