Sonny de Graaf sinds 1 januari eigenaar van illustere Prinsenbar in Edam

In groep acht van de basisschool vulde Sonny de Graaf (28) een vragenformulier in waarop gevraagd werd wat hij later wilde worden. ‘Kroegbaas’, stond er te lezen. Zo’n zestien jaar later komt zijn wens uit. Sonny is sinds twee maanden eigenaar van de Prinsenbar, het café dat in 1970 is gestart door Dirk Besseling en dat een begrip is in de verre omtrek. Foto Cor Kes www.luxphotography.nl.

Op het moment van het interview staan steigers rondom de bar opgesteld. “Groot onderhoud in opdracht van Max (Schuitemaker, red.), de vorige eigenaar van de Prinsenbar.

Spektakel

Om zijn droom waar te maken doorliep Sonny de middelbare Hotelschool in Amsterdam. Op verschillende plekken binnen en buiten de gemeente deed hij werkervaring op. Totdat hij acht jaar geleden gevraagd werd om in loondienst te komen van de Prinsenbar. “Ik had daar ooit als 13-jarige wel eens glazen opgehaald. Ik ben altijd gek geweest van de horeca. In eerste instantie wilde ik in het buitenland een bedrijf starten. Op vakantie met mijn ouders raakte ik gefascineerd door de sfeer rond grote beachclubs, waar altijd veel - bijna theaterachtig - spektakel werd geboden.”

Ervaring

Uiteindelijk werd het niet Mallorca maar zijn home town Edam. Maar wel in het café waar hij mee vergroeid is! “Ik heb hier in acht jaar tijd het werk goed leren kennen natuurlijk. Toen Max vorig jaar aankondigde te willen stoppen zijn we ons gaan richten op de overname.”

Sinds 1 januari van dit jaar is het zo ver. Sonny kon op zijn eerste werkdag direct vol aan de slag. Het Nieuwjaarsfeest, met als welkomstgebaar een biertje voor een euro, werd een groot succes en een drukbezocht begin.

Hoge tafels

De weken daarna is Sonny vooral bezig geweest met tal van papieren zaken en instanties. Op hoofdlijnen blijft het café voorlopig hetzelfde uiterlijk behouden. Wel ligt er sinds september een nieuwe vloer en heeft hij besloten om in het weekend hoge tafels met krukken te plaatsen. “Ik merk dat dit goed werkt voor vriendengroepen.”

Aanpassingen

“Beetje bij beetje zal ik in de loop der tijd wel veranderingen invoeren. De boel wat opfrissen! Dan denk ik aan schilderwerk, lampen, interieur en uiteindelijk wellicht een andere indeling. Daarna worden de toiletgroepen aangepakt. Weer later de keuken en daarmee het café zelf.”

High Beer

Ook gaat Sonny meer activiteiten en evenementen ontwikkelen. Zoals ‘wine & dine’, waarbij een aantal gerechten gecombineerd worden met mooie wijnen, maar ook thema avonden zoals slibtong eten, kaasfonduen en spareribs staan straks op de agenda. En cocktailavonden (Sonny is een gediplomeerd shaker, red.). “Of een High Beer: waarbij speciale bieren worden geschonken en lekkere hapjes worden geserveerd. Verder gaan we een barista cursus volgen zodat we hier straks hele speciale koffie kunnen schenken!”

Ajax

Op het gebied van muziek blijft Sonny zich richten op een breed publiek. “Voor jongeren halen we dj’s en voor alle doelgroepen livemuziek.” “Maar ook quizzen en natuurlijk voetbal.” Want de Prinsenbar en met name Ajax zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Alle wedstrijden van de Amsterdamse club worden dan ook live op groot scherm uitgezonden. Sonny’s vader Dirck is een van Edams grootste Ajax fans. Het verhaal van de paplepel dus!
Sponsor
Van alle teams die door de Prinsenbar gesponsord worden wordt het ‘contract’ gewoon verlengd. “Dan heb je het over EVC 1, 2 en 3, een zaalvoetbalteam en binnenkort nog een vriendenploeg. En we sponsoren ook nog een volleybalteam.”

1 april!

Sonny is nu al bezig met het hoogseizoen en de kermis in het najaar. Maar dat betekent niet dat de gasten voor die tijd niks kunnen verwachten. “Vanaf vrijdag 1 april wil ik ook de vrijdagmiddag weer in ere herstellen: een borrel en een hapje met een happy hour tussen vijf en zes uur als gezellig begin van het weekend. En nee dit is geen 1 april grap!”

Kletsen en lachen

Behalve wifi zal de Prinsenbar geen internet café worden. “We zijn een echt bruin café; hier moet je lekker kunnen kletsen en lachen. Als je ziet hoe bijvoorbeeld veel toeristische bezoekers tegenwoordig alleen nog maar op hun mobieltje kijken… ik vind dat echt helemaal niets.”

Het terras op de Kaasmarkt gebruikt hij voorlopig alleen voor grote evenementen. “Later wil ik kijken of er niet een echt mooi terras met passend barretje kan komen.”

Leuk evenement

Met andere horecaondernemers is de weg naar samenwerking afgelopen jaar geïntensiveerd. “De Kaas- en Bierwandeling in oktober was een groot succes. We willen graag twee maal per jaar een leuk evenement organiseren. En ook bij andere evenementen, zoals Kaaspop, willen we graag betrokken blijven.”

Huwelijk op komst

2016 is nu al een onvergetelijk jaar voor de jonge Edammer. Maar krijgt in de zomer nog meer kleur. “Vorig jaar heb ik mijn vriendin Shanna ten huwelijk gevraagd. Zelfs nu ik eigenaar ben van een café dat zeven dagen per week open is, heb ik nog niet vernomen dat ze er vanaf wil zien. Dat vindt in juli plaats.”

De Prinsenbar is op maandag tot en met donderdag open van 16.00 tot 01.00 uur. Op vrijdag van 16.00-02.00 uur en in het weekend van 11.30 tot 02.00 uur.