Johan Taam ziet na al die jaren nog veel dezelfde agendapunten

Hij was het gezicht van Ondernemersvereniging Edam gedurende een lange periode. Medio jaren negentig tot in het nieuwe millennium. Johan Taam, eigenaar van de gelijknamige Keurslagerij in de Hoogstraat. “De gemeenteraad zou meer moeten investeren in Edam. Veranderingen komen hier maar heel moeilijk tot stand.”

Het besturen zelf vond Johan kortgezegd ‘een feest’. “We vergaderden maandelijks om en om bij een bestuurslid. Ik ben in eerste instantie gevraagd door Henk Fokkens, de toenmalige eigenaar van de Harmonie. Ik liep eerst mee als bestuurslid. Met mensen als Tijmon bij ’t Vuur, Theo Visser, Dirck de Graaf, Nel Eijk, Hans de Boer, Henk de Lange, Klaas Dekker, Theo Angenend. Ook Ferry Plat van het Damhotel zat er een periode bij.”

Het was een leuke tijd met veel nieuwe initiatieven, waaronder de toeristische kaasmarkten en diverse ondernemersbeurzen in het Damhotel. “Maar het was niet alleen gezellig! Wat we deden moest ook goed!”

De items die speelden waren op hoofdlijnen dezelfde thema’s die ook nu nog steeds spelen. “Om Edam levendig te houden is het belangrijk om gezamenlijk op te trekken. Zelf zat ik in de gemeentelijke commissie economische zaken en had contact met organisaties als de VVV en Ondernemersvereniging Volendam.” Het frustreert Johan dat veel onderwerpen van toen nu nog steeds hoog op de agenda staan. “Dan heb je het weer over parkeren, essentieel voor winkels, en ontwikkelingen die de stad flink zouden opwaarderen. En over woningen aan de Baandervesting, Nieuwehaven. De bevolking van Edam loopt langzaam terug, dit terwijl veel mensen staan te springen om een woning en dat voel je als winkelier. Wil je dit voorzieningenniveau behouden dan moet er echt iets gebeuren.”

Ook kleinere wensen als een goed openbaar toilet en – op een hoger niveau – een intieme binnenhaven, waardoor bootpassanten langer in Edam kunnen verblijven, het is nooit serieus opgepikt door de politiek, evenals de kans om een supermarkt in het centrum te realiseren. “We hebben door de jaren heen vele rapporten gepresenteerd. Wat dat betreft ben ik jaloers op Monnickendam en Hoorn. Zo veel levendiger met al die boten. Maar als de gemeenteraad er niet vol achter gaat staan dan gebeurt er (veel te) weinig…”

Gelukkig waren er ook zaken die wel van de grond kwamen. De verlichting van diverse monumentale panden is een verrijking voor Edam. “En zelf hebben we de Sint-Kerstactie vanaf de jaren negentig uitgebouwd tot een zeer succesvolle prijzenactie. Eind jaren negentig hadden we zelfs een auto als hoofdprijs. En in de Nieuwjaarsreceptie stopten we heel veel energie. Dat vind ik nog wel jammer: zo’n bijeenkomst met alle belangrijke verenigingen, politiek, bedrijfsleven en prijswinnaars was bijzonder en belangrijk.” Ook werden de leden regelmatig op de hoogte gehouden via een ledenblad. En groeide het ledenbestand.

Richting de toekomst kijkt de moderne ambachtelijk slager met gemengde gevoelens. “Enerzijds zie je een vergrijzing. Aan de andere kant heb je hier hele goede ondernemers die met speciaalzaken een gezonde basis hebben gelegd.” Ook de toezegging van VOF Baandervesting en het nieuwe gemeentebestuur dat er nu toch echt actie gaat komen in het centrum, stemt hem voorzichtig positief. “Het liefst zie ik mooie pakhuizen. Waar veel soorten mensen kunnen wonen. Met name senioren staan te springen om op zo’n locatie te wonen. Dan komt er ook weer doorstroming. Goed voor iedereen! Je hebt het in dit geval om honderden mensen, vele tientallen woningen.”

Zelf volgt hij nieuwe ontwikkelingen op de voet. “Ik was recent in Hoorn. In een oude kerk komen daar elke zondag verschillende ondernemers bij elkaar om hun activiteiten en producten te presenteren. Een hele leuke mix en aantrekkelijk voor het publiek.”

Johan hoopt dat de lokale consumenten inzien dat je elkaar echt iets moet gunnen om een gemeenschap levendig te houden. “Realiseer dat kleine bedrijven het niet zo makkelijk hebben. We moeten veel investeren om de winkel up to date te houden, we krijgen hier zelf bijvoorbeeld led-verlichting, en ondertussen steunen we ontzettend veel verenigingen en activiteiten.”

In Edam ziet Johan Taam nog kansen rond de Kaasmarkt. “Het pand van de Glazenmaker bijvoorbeeld. Dat leent zich perfect voor horeca met terras. Dat was het trouwens vroeger ook (café de Zwerver, red.) Maar je moet ook reëel zijn: In Edam is geen ruimte voor een trekker als de Hema.

Voor de leden hoopt Johan dat de OVE haar eigen identiteit kan behouden. “We moeten ons blijven profileren met onze eigen activiteiten. Dat is belangrijk.”

Voor de korte termijn hoopt Johan dat de politiek denkt aan de belangen van bewoners, winkels en andere belanghebbenden als het gaat om langdurige afsluiting van het centrum door het vervangen van bruggen. “Ik ga er wel vanuit dat er tussen de Baanstraat en de Hoogstraat tijdelijk een loop- en fietsbrug komt. Anders zijn we hier maanden volledig geïsoleerd…”