Doelman Robin van Santen redder zondagploeg RKAV Volendam

Vanuit de middencirkel klinkt een groot applaus uit de spelersgroep. Trainer Berry Smit heeft zijn manschappen bij elkaar geroepen en zet Robin van Santen in het zonnetje. De doelman weet met onwaarschijnlijke reddingen zijn ploeg op de been te houden in de topper tegen DWS. Daardoor is een doelpunt van Nick Water voldoende voor de winst: 1-0. Topweek voor Volendam: van twee punten achter naar vier voor. Direct na het eindsignaal van scheidsrechter Van Kampen vallen diverse spelers Van Santen in de armen. Ook als de doelman onderweg naar de kleedkamer is, wordt hij nog overstelpt met knuffels, welgemeende handen en felicitaties van het publiek.

Het is overduidelijk dé dag van Robin van Santen. Waar zijn medespelers er weinig van bakken in de topper, daar groeit de sluitpost uit tot de held van de dag. Met een serie knappe reddingen degradeert hij ’zekere doelpunten’ tot niets meer dan een vangbal of hoogstens een hoekschop. ,,Wij werken al een aantal weken naar deze wedstrijd toe’’, reageert de keeper. ,,Als je als keeper dan zo’n wedstrijd kunt spelen en de ’nul’ houdt, dat is heerlijk.’’

Het is een topweek voor Volendam. Met één druk op de knop op het bondsbureau is Volendam woensdag plots drie punten rijker en gaat het als koploper het treffen met DWS - tot dan toe lijstaanvoerder - aan. Volendam profiteert van ’vals spel’ van ZTS. In het met 6-3 verloren duel heeft de Zaanse ploeg een ongerechtigde speler opgesteld. Volendam wordt getipt en de bond grijpt in: ZTS krijgt punten in mindering en verliest het duel reglementair met 0-3.

Dan volgt de topper met DWS. Een duel onder hoogspanning met een ongekende intensiteit. Ook langs de lijn is het drukker dan normaal. Volendam is niet in goeden doen. ,,Je kunt wel zien waar we de afgelopen weken op getraind hebben’’, reageert trainer Berry Smit na afloop gevat. ,,Alleen maar lange ballen op Kees Visscher die ze doorkopt.’’

DWS heeft de beste kansen, maar stuit keer op keer op Van Santen. Ook de thuisploeg verschijnt een aantal maal dreigend voor het doel van Selattin Dagasan. Ook zijn ingrepen doen de neutrale toeschouwer stilletjes hopen op een schone lei. Bovendien krijgt hij ook nog hulp van lat en medespelers op de lijn.

Uiteindelijk geeft een geval van kramp de doorslag. Als de blessurebehandeling van Rishi Kjensberg buiten het veld voortgezet wordt, is Volendam in overtal. Simon Veerman vindt Nick Water, die de DWS-doelman omspeelt en vanuit een moeilijke hoek doel treft.

Dan moet het beste van Van Santen nog komen. Zijn antwoord op de kopbal van Mohamed Aznag is onwaarschijnlijk. Van dichtbij kopt de verdediger op doel, maar voordat de bal goed en wel zijn hoofd heeft verlaten, heeft Van Santen zijn vingers er al tegenaan. Van Santen kan het allemaal nog niet goed bevatten. ,,Het is altijd lekker wanneer je een goede wedstrijd speelt, maar nu word ik ook nog uitgeroepen tot man van de wedstrijd. ’’

Trainer Smit waakt, ondanks een voorsprong van vier punten, voor al te veel kampioenskoorts. ,,Het wordt nog lastig. We moeten nog vijf wedstrijden, maar we hebben wél de beste papieren.’’