Mei Ling Sieraden, een juweel in de Prinsenstraat

De galerie straalt warmte uit. De etalages worden omzoomd door groene bladeren, het prachtige smeedwerk voor de etalages trekt de aandacht van iedere voorbijganger. Binnen staat tussen al het gereedschap de werktafel vol met tangetjes, hamertjes en allerlei soorten gereedschappen. Mei Ling is al bijna 25 jaar een begrip in Edam-Volendam. Volgend jaar wordt het 25-jarig bestaan van de galerie op bescheiden wijze gevierd. ‘Met traditiegetrouw een mooie tentoonstelling en een leuke activiteit voor alle lieve klanten’, zegt Mei Ling, edelsmid en eigenaresse van de gelijknamige sieraden galerie. Foto Cor Kes www.luxphotography.nl.

‘Van verzinnen en creatief zijn, daar leven we van’. ‘We”, zijn Mei Ling en Wiechert. Met een winkel/galerie als deze verzinnen ze elke keer weer iets waarmee ze mensen verrassen en blij maken. Het gebeurt zelden dat mensen binnen komen en van te voren precies weten wat ze willen. Wat de klanten wél allemaal weten is dat ze ‘iets anders’ willen. Niet iets waar de rest van de wereld ook mee rond loopt, maar een sieraad dat op het lijf is geschreven. Ofwel vindt men een uniek juweel kant en klaar in de galerie, of wordt het in samenspraak ontworpen en vervaardigd. Het kan allemaal.

Een nieuw jasje

Natuurlijk weten mensen Mei Ling al jaren te vinden voor het repareren en restaureren van sieraden. Dat gebeurt onder meer met ‘familie-sieraden’ die van de ene generatie over gaan naar de andere. Maar wat ook heel veel voorkomt is dat juwelen een nieuwe ‘look’ krijgen. Dat kan heel rigoureus door het oude goud te smelten en er iets nieuws van te maken, maar het kan ook anders. De meeste familie-sieraden blijven liggen in een lade ergens ver weg. Weggooien of voor oud goud verkopen, dat doe je niet met zulke dierbare ‘herinneringen’. Maar aan de andere kant worden de sieraden niet meer gedragen omdat ze nogal ouderwets zijn. Zonde toch? De opdracht om de herkenbaarheid van het oude juweel te verankeren in een moderne vormgeving, zodat het weer in volle glorie gedragen kan worden, is altijd weer een enorme uitdaging. Het oude sieraad met een geschiedenis krijgt er een extra verhaal bij. Dat is, glimlacht Mei Ling, heel spannend en dankbaar werk.

De tijd nemen

Om zoiets te mogen maken moet er wel wederzijds vertrouwen zijn. Goed luisteren, de tijd nemen, proberen te begrijpen wat een klant van je verwacht en ideeën en schetsen aanreiken is daarbij essentieel. Vaak kunnen mensen zich geen voorstelling maken van hetgeen er mogelijk is. Mensen die voor het eerst in de galerie binnen komen, kijken hun ogen uit. Er zijn heel veel bijzondere sieraden te zien van wel 40 ontwerpers/edelsmeden. Elk sieraad is verschillend gemaakt en heeft dus ook een ander verhaal. Een sieradengalerie mét een werkplaats is echt heel iets anders dan een juwelier. Mensen komen sieraden tegen die uniek zijn en handgemaakt. Dat betekent overigens niet dat er altijd veel geld moet worden uitgeven om iets moois te kunnen kopen. Je hebt zelfs al iets speciaals vanaf zo’n 30 euro.

Kleuren en edelstenen

Een van de leukste dingen is om vrouwen sieraden te laten passen waarover ze zelf in eerste instantie onzeker zijn. Veel gehoord is de uitspraak: ‘Dat hoef ik niet te proberen, het staat me toch niet.’ Dan is het spannend om de klant het tóch te laten proberen. Bij iedere vrouw past weer een andere kleur edelmetaal, of een andere edelsteen. Mei Ling kijkt naar de teint van je huid, van je haar, wat voor type je bent. In de spiegel bekijk je jezelf dan ineens heel anders. Een sieraad moet je iets extra’s geven. Een sieraad dat je niet gaat dragen is zonde voor de klant en geen reclame voor de galerie. Een eerlijk en persoonlijk advies heeft door de jaren heen alleen maar blije en trouwe klanten opgeleverd.

Niet zo lang geleden kwam een klant van zo’n 30 jaar geleden op bezoek. Toen ze glimmend van trots haar oorbellen liet zien, was het meteen duidelijk wie het was. Kijk daar gaat het om: blije klanten die de sieraden blijven dragen omdat deze tijdloos zijn. Mooi blijft mooi… Mooi van Mei Ling.

Geopend: Dinsdag 10 – 18 uur, Zaterdag van 11 – 17 uur. Prinsenstraat 10 Edam.