100-jarige Gestam voortaan Hofleverancier!
Gestam Kaasexport BV kan zich voortaan hofleverancier noemen! Dat maakte burgemeester Van Beek afgelopen vrijdag bekend in een van de pakhuizen aan de Voorhaven, tijdens de viering van het 100-jarig bestaan van de onderneming. Helaas mocht Kees Schardam het niet meer meemaken. De man die het bedrijf decennialang leidde, overleed vorig jaar.
Stefan en Mirjam Schardam vormen de vierde generatie Schardammen. In 1916 richtte Johannes Schardam en de heer Groot de kaashandel op. Zij wisten het voor elkaar te krijgen om van 28 fabriekjes, 27 onder de vleugels van de Gestam te krijgen. In de loop van de eeuw groeide het bedrijf uit tot een gerenommeerd kaasexportbedrijf. De ’Edammer’ staat hiermee wereldwijd op het menu en ligt overal ter wereld in de winkels.
Burgemeester van Beek vertelde in de sfeervolle proeverij in het kort de geschiedenis van de Gestam. Jarenlang vonden de vele werkzaamheden plaats in het centrum van Edam. Maar in 2002 verplaatste het grootste deel van de activiteiten zich naar het industrieterrein. Alleen twee grote pakhuizen aan de Voorhaven, respectievelijk de Nieuwehaven bleven in bedrijf. De overige panden zijn sindsdien bewoond.
Gedurende de oorlog werd het grootste deel van de kaas geconfisqueerd door de Duitse bezetters. Vanaf het moment dat er vrijhandel ontstond via de EEG (jaren vijftig) kreeg het bedrijf een enorme impuls. De jaren zestig stonden in het teken van technologische ontwikkelingen. Thans is 20% van de kaas voor de binnenlandse markt. De overige 80% gaat naar het buitenland.
De burgemeester roemde de Gestam die mede zorgdraagt voor het sterke imago van Edam en de Edammer. Tegenwoordig worden 30 soorten kaas verhandeld in binnen- en buitenland. De Gestam staat vooral borg voor de opslag, rijping en bewerking van het melkproduct. Ook wordt er intensief samengewerkt met de Cono uit de Beemster.
Na een intensieve screening kondigde Van Beek met trots aan dat de Gestam zich vanaf heden Hofleverancier mag noemen. Een titel die niet voor veel bedrijven is weggelegd. Het bedrijf, en zeker Kees Schardam, werd geroemd om zijn sociale rol binnen de lokale gemeenschap.
Als cadeau aan zichzelf werd vervolgens een mooi schilderij van Bert Knispel onthuld. Een ode aan de kaasmarkt maar indirect een knipoog naar de kracht van het familiebedrijf ‘want zonder dragers red je het niet!’ Foto Cor Kes www.luxphotography.nl.
Stefan en Mirjam Schardam voorzien een gezonde toekomst voor hun bedrijf. De Gestam is momenteel bezig om de verdeling van kaas nog efficiënter uit te voeren. Hiervoor is verdere automatisering nodig om aan de aanhoudende vraag naar merkkazen te blijven voldoen.