Kennismakingsinterview met burgemeester Lieke Sievers

Onze gemeente is 2017 begonnen met een nieuwe burgemeester. Op 19 december werd Lieke Sievers (partijloos) geïnstalleerd en ze is sindsdien druk bezig met het leren kennen van haar nieuwe woon- en werkplaats. Iets waar ze vooral erg veel zin in heeft: “Dat zijn nou precies de dingen waar ik veel energie van krijg.”

Wat is uw eerste indruk van de gemeente?

“De eerste week heb ik vooral mist gezien, zoveel landschapsschoon hier en alles zat voortdurend in de mist. Maar mijn eerste indruk is heel goed, het is heel dynamisch, maar ik had ook niet anders verwacht. Het is een veelzijdige gemeente die zich laat kenmerken door veel enthousiasme en betrokkenheid, met een enorm actief verenigingsleven.”

Wat is uw achtergrond?

“Ik ben lang werkzaam geweest bij de politie in veel verschillende rollen, zowel operationeel, beleidsmatig als strategisch en door heel Nederland. De laatste acht jaar was ik directeur veiligheidsregio bij de brandweer in de regio IJsselland. Toen kwam ik in aanraking met veel bestuurlijke processen en werkte veel samen met gemeentelijke organisaties. Ik raakte steeds meer geïnteresseerd in het gemeentelijke domein en voornamelijk de rol die een burgemeester kan vervullen. Een jaar of zes geleden werd ik al eens gevraagd of het niet iets voor mij was. Toen heb ik daar niets mee gedaan, daar was ik ook niet aan toe, maar naar verloop van jaren kwam de vraag steeds vaker terug. Dan ga je je er steeds meer in verdiepen en dan groei je naar het ambt toe. Het is een proces van rijp beraad geweest. Het ambt van burgemeester kies je niet zomaar.”

Hoe bent u hier terechtgekomen?

“Dat is een kwestie van solliciteren. Toen de vacature voorbij kwam dacht ik: dat profiel gaat over mij, ik pas hier in. Als dan de gemeente, de ligging en de eigenheid van de bewoners je aanspreekt, zet je de stap om een brief te sturen.”

Ervaart u het als een voor- of een nadeel dat u niet in uw eigen regio werkt?

“Als je in je eigen regio blijft, ken je de mensen en de mensen kennen jou, je hoeft niet opnieuw een netwerk op te bouwen. Maar ze kennen je ook vanuit een andere rol, of dat handig is vraag ik me af. Ik ken deze streek ook goed, ik heb hier eerder gewerkt en gewoond, altijd met veel plezier.”

Waar gaat u wonen?

“In eerste instantie woon ik in Volendam, ik vind het heerlijk om er midden tussen te zitten. De eerste twee jaar wil ik bewust in verschillende kernen van de gemeente wonen, zodat ik op een aantal plaatsen van binnenuit de samenleving leer kennen, de mensen, de verhalen en de achtergronden. Uiteindelijk wil ik wel een definitieve stek hebben.”

De gemeente kent sinds vorig jaar een nieuwe samenstelling, zorgt dit voor een uitdaging?

“Voor mij is het niet anders geweest dan één gemeente. Dat vond ik ook juist een van de aantrekkelijke kanten, de combinatie van een landelijk en een stedelijk karakter. Het is niet de kunst om verbinding te zoeken op de dingen die zich kenmerken als de eigen kracht van de verschillende kernen, maar juist om verbinding te zoeken op een hoger niveau. Wat is het dat ons samenbrengt en wat is nodig om een eenheid te vormen? Zoals het type voorzieningen waar bewoners over dienen te beschikken. Dus verbinding: ja, met name op het gebied van relaties en qua serieus nemen elkaar in hun waarde laten en als gelijkwaardig beschouwen. Eenheid om het niveau waarop het nodig is om noodzakelijke stappen te zetten.”

Werkt het in uw voordeel dat u geen politieke achtergrond heeft?

“Wat ik tot nu toe terugkrijg, is dat iedereen het prima vindt zoals het is. Ik kan niet zeggen of het een voordeel of nadeel is. Omdat ik de eerdere ervaring niet heb, kan ik elk gesprek heel open in gaan, vooral omdat ik niet vanuit een bepaalde invalshoek binnenkom.”

Zijn er dingen waar u tegenop ziet de komende tijd?

“Dat zit niet in mijn karakter, ik vind dingen boeiend, interessant, leuk en uitdagend. Waarom solliciteer je in een nieuwe omgeving met nieuwe mensen en een nieuwe baan? Omdat ik daar heel veel energie van krijg en ik heb heel veel zin om mensen te leren kennen, met eigen ideeën en te kijken hoe ik een ander type rol de gezamenlijke ontwikkeling kan bevorderen. Het wordt weer wat langer licht, het voorjaar komt eraan en ik heb zin om mooie ervaringen op te doen in deze dynamische omgeving.”

Hoe ziet de komende opstartfase voor u eruit?

“Zo goed mogelijk kennismaken met het ambtelijke apparaat en de samenleving. Ik probeer contact te leggen met de burgers en bezoek alle raadsleden. Zo probeer ik alle informatie tot me te nemen, de dossiers die spelen te leren kennen en vooral routine op te bouwen zodat ik mijn rol zo goed mogelijk kan uitvoeren.”

Hoe zoekt u het contact met de burgers?

“Ik ben echt aan het kennismaken op dit moment, er komt binnenkort een vrijwilligersontbijt en ik ga langs bij de ondernemersverenigingen en de politie en brandweer. Het contact zit ook in kleine dingen, in de Nieuwjaarsnacht was er in Oosthuizen een brand, op zondagochtend ben ik even een praatje gaan maken met de bewoners. Als iemand zestig jaar getrouwd is ga ik langs, en binnenkort wordt een bewoner 100. Maar ook door gewoon je boodschappen te doen of met de fiets naar kantoor te gaan, zodat mensen je op straat kunnen aanspreken en zien dat ik van en voor de samenleving ben. Ik weet niet of je dat een goede burgemeester maakt, maar het is wel wat bij mij past.”

Is dat contact belangrijk?

“Ja, super belangrijk, dat is een van de kernrollen als burgemeester, juist deze verbindende rol naar de samenleving. Als er dingen zijn die mensen niet begrijpen of willen weten, moeten ze contact zoeken, met de gemeente als organisatie of mij persoonlijk. Het is belangrijk dat we elkaar vinden in een tijd die complex is, waarin veel gebeurt en niet alles wordt uitgelegd, mede omdat we niet weten wat de vragen zijn. Je kunt het nooit voor iedereen goed doen, maar ik denk iedereen er begrip voor kunt opbrengen dat dingen soms gaan zoals ze gaan in een democratisch proces, als je maar de tijd neemt om het uit te leggen.”

Is er tot slot nog iets dat u wilt meegeven?

“Laten we proberen om er met elkaar een mooie samenleving van te maken. Ik geloof in aandacht geven aan wat positief is en dat we zo een gemeente kunnen creëren waar we allemaal graag willen wonen. Mopperen hoort er natuurlijk bij, daar zijn we Nederlanders voor, als we elkaar maar opzoeken als het er op aankomt. Met elkaar praten, in plaats van over elkaar. Door te polariseren, vergroten we de verschillen en maken het moeilijker om een gesprek te voeren. Als we bereid zijn om in openheid een dialoog aan te gaan, blijkt dat we in menselijke behoeften allemaal hetzelfde zijn. We willen allemaal gezien worden, serieus genomen worden, dat er aandacht aan ons besteed wordt en dat we er mogen zijn zoals we zijn. Als we dat als basishouding naar elkaar toe kunnen aannemen, kunnen we op de inhoud overal uitkomen.”

Foto Cor Kes www.luxphotography.nl.