Westerdaal naast het podium

Het was al weer zijn vierde deelname aan de World Transplant Games, maar het was ongetwijfelde de heetste versie waar Edammer Rick Westerdaal (52) tot nu toe aan deelgenomen heeft.

Na Zweden, Zuid-Afrika en Argentinië werden de WTG nu van 26 juni tot en met 1 juli in het Spaanse Malaga georganiseerd en overdag werden daar temperaturen van wel 36° Celsius gemeten! Direct maandagochtend mocht Rick met het Nederlandse team aantreden voor de eerste wedstrijd, een wegrace over vijf kilometer.

De warmte, het glooiende landschap en het feit dat de wind van land kwam in plaats van zee maakten het bijzonder zwaar voor de deelnemers en een beter tijd dan 27.37 minuten en een 25e plaats zat er dan ook niet in. Na enkele dagen rust stond zijn favoriet onderdeel, het hoogspringen op het programma.

In het indrukwekkende atletiekstadion van Malaga trad Rick aan in een groep van 10 deelnemers in de leeftijdscategorie 50 tot en met 59 jaar en hij wist dat een plek bij de eerste vijf al een goede prestatie zou zijn gezien de concurrentie. Uiteindelijk was hij dicht bij een derde plek en een bronzen medaille, maar lukte het hem niet om bij zijn laatste sprong de 1,40 te passeren hetgeen zijn concurrent, Cristian Muller uit Chili, wel lukte.

Uiteindelijk was Rick toch tevreden: ‘Ik heb gesprongen wat ik kon, meer zat er even niet in helaas. Hoogspringen is een bijzonder technisch nummer en dan moet alles mee zitten. Over het algemeen kun je zien dat het niveau van de prestaties bij deze World Transplant Games telkens omhoog gaat en dat er ook al meer aandacht aan gegeven wordt. Dit evenement laat zien waar getransplanteerden nog toe in staat zijn en dat is alleen maar positief!’